Juhusliku vaatleja jaoks ei pruugi armee ja rahvuskaardi vahel vahet olla. USA rahvuskaardil ja armeel on aga mitmeid tegureid, mis muudavad nad vastutuse alusel üksteisest erinevaks. Probleem, mis inimestel võib olla üksteisest eristamisel, võivad olla mõlemad sõjaväeüksused. Ainult keegi, kellel on huvi relvajõudude vastu, teaks erinevust. Siiski on üsna lihtne kindlaks teha, kus need muutuvad. Neil on erinev vastutus ja erinevad jurisdiktsioonid. Tavaliselt piirdub rahvuskaart riigiga, kuhu nad kuuluvad. Armee võib siiski tegutseda kogu USA-s.
Armee on USA relvajõudude peamine osa. Need relvajõud vastutavad sõjaväe abi vajavate operatsioonide eest. Armee on üks seitsmest Ameerika Ühendriikide unifitseeritud teenistusest. Armee on selleks, et pakkuda maismaal sõjalist abi. Ameerika Ühendriikide armee loodi ametlikult 3. juunil 1784. Armee peab vastutama kaitsestrateegiate ja riikliku julgeoleku strateegiate toetamise eest. Ameerika Ühendriikide armee kuulub armee osakonda, mis on osa kaitseministeeriumist. Armee kõrgeim sõjaväelane on armee staabiülem. Praegune staabiülem on kindral Raymond T. Odierno (2015). Kuid seda juhib armee sekretär. Armee praegune sekretär on auväärne John M. McHugh (2015). Ameerika Ühendriikide armee koosneb umbes 1 105, 301 sõdurist, kes kuuluvad riigiarmee eri osadesse.
Rahvuskaart on osa Ameerika Ühendriikide kaitsejõududest ja jaguneb alamüksusteks kõigis Ameerika Ühendriikide osariikides. Rahvuskaart täidab kõiki oma operatsioone vastava riigi kuberneri korraldusel. Rahvuskaardi ülesandeks on osutada oma teenuseid katastroofide ja hädaolukordade korral, näiteks üleujutused, maavärinad või orkaanid. Rahvuskaartide ülesanded hõlmavad reageerimist riiklikule hädaolukorrale. Rahvuskaarte võib ka kutsuda reageerima sissetungi tagajärgedele ja seaduste täitmisele presidendi võimalike hädaolukordade korral.
Armee ja rahvuskaart on USA riikliku julgeoleku komponentide kaks erinevat haru.
• Armee on jõud, mis peab osutama riigi heaks oma teenuseid Ameerika Ühendriikide strateegiate ja riikliku julgeolekuga seotud juhtumite kaitsmisel. Rahvuskaart tuleb mängu enamasti riigipiiridel.
• Rahvuskaardi ja armee erinevus seisneb nende poolt osutatavates teenustes ja teenuste pakkumise viisis. Rahvuskaart on Ameerika Ühendriikide vana sõjaline jõud, kuid see loodi pärast seda, kui rahvusarmee muutis armee kõrgemaks vastutavaks asutuseks.
• Armee vastutab oma teenuste osutamise eest, samal ajal kui rahvuskaardid peavad vajaduse korral osutama abi armee peaharule. Muu hulgas peavad nad toimima kõigis osariikides kuberneri antud juhiste kohaselt.
• Armee allub armee sekretär, samal ajal kui rahvuskaart allub riigi kubernerile.
• Rahvuskaardi liikmeid nimetatakse tsiviilisõduriteks ja nad pole täiskohaga sõdurid. Neil on võimalus teha vormiriietuses muud karjääri kui karjäär. Teisest küljest võib armee liikmetel olla ainult üks karjäär ja see on nende sõdurite karjäär.
• Armee kuulub föderaalse kontrolli alla, samal ajal kui rahvuskaart kuulub osariigi ja föderaalvalitsuse võimude topeltkontrolli alla.
• Rahvuskaardi jõud peab täitma kahesuguseid ülesandeid, näiteks täitma enamikku kodustest ülesannetest, näiteks osutama kodanikele abi loodusõnnetuste korral, kui riiki tabab.
Pildid viisakalt: