Maailmas on palju kirjanduse vorme, millest osa võib leida sajanditetaguse aja tagant. Siiski on mõned neist, mis on hilisemad ja kasutusele võetud umbes paarikümne aasta jooksul. Ükskõik mis vormis, on kirjandus, see on põhimõtteliselt iga kirjutatud teos, mänginud ülitähtsat rolli ühiskondade, usundite, kultuuride, traditsioonide jne väärtuste ja normide hoidmisel ja edendamisel. Tegelikult on kirjanduse tõttu teada nii palju oma minevikust ja kuidas inimesed sel ajal elasid. Lisaks leidub ka ilukirjanduslikke kirjandusvorme, mis kajastavad mõnda reaalset sündmust või on lihtsalt olukorra, tunde või õppetunni näide. Folkloor ja oratuur on ka kirjanduse vormid ja vähesed inimesed suudavad neid õigesti määratleda ja eristada. Neid kahte käsitleme selles artiklis üksikasjalikult.
Rahvaluule või lihtsalt pärimus on kirjandusvorm, mis kujutab kultuure ja traditsioone parimal viisil. Selles kasutatakse muusikat, legende, nalju, vanasõnu, suulist ajalugu, lugusid, muinasjutte, pikemaid lugusid, levinud arvamusi, aga ka kombeid, mis on osa kultuurirühma, subkultuurirühma või mis tahes grupi traditsioonidest. Lisaks hõlmab see ka praktikaid, mille kaudu neid žanre väljendatakse või jagatakse. Inimesi, kes uurivad folkloori, nimetatakse folkloristideks ja folkloori uurimist nimetatakse folkloristikuks. Sõna folkloor võttis esmakordselt kasutusele William Thoms 1846. Folkloori uurimist saab jagada esemeteks (näiteks voodoo-nukud), ülekantavateks ja kirjeldatavateks üksusteks (näiteks suuline traditsioon), kultuuriks ja käitumiseks, mis hõlmab rituaale. Need jaotused ei ole üksteist välistavad, kuna on võimalik, et konkreetne element või element sobib rohkem kui ühte neist.
Edasi liikudes on suulise kirjanduse või rahvakirjanduse kirjeldamiseks kasutataval oratuuril palju mõõtmeid ja see viib kirjanduse suuremasse silmaringi. Nagu nimigi ütleb, on see erinevalt teistest kirjutatud kirjandusvormidest kõnesõna valdkonnas. Tegelikult tähendab kirjandus suvalist kirjalikku teost ja nii võib järeldada, et oratuur on selle ainulaadne osa! Seetõttu moodustab see kultuuri põhikomponendi, ehkki väljend sarnaneb muude kirjandusvormidega. Sõna oratuur võttis Pio Zirimu esmakordselt kasutusele suulise kirjanduse lühivormina, kuid viimane on jäänud populaarsemaks nii kirjanike kui ka lugejate seas. Oratuur hõlmab midagi, mis antakse edasi kõnesõna kaudu ja elab kõnekeeles paremini ellu tänu sellele, et see põhineb kõnekeeles. Sellel on siiski oma piirangud. Kogukonnaelu hääbumine on ka punkt, kus suulisus ja sellest tulenevalt oratuur kaotavad oma funktsiooni ja hakkavad eksisteerima.
Peamine erinevus folkloori ja suulise kirjanduse vahel on viis, kuidas kirjandust lindistatakse ja antakse edasi järgmisele põlvkonnale. Esimene on kirjutatud või lindistatud, teine aga suusõnaliselt. See viib ka järgmise olulise erinevuseni, milleks on mõju, mida need kaks vormi publikule eeldavad. Et oratuur oleks efektiivne, on vaja täpselt määratletud kogukonna olemasolu, kuid see ei kehti folkloori puhul, mis võib olla sama tõhus ka selle puudumisel.