Lõuna- või põhjariigid enne kodusõda
Enne kodusõda oli põhja- ja lõunaosariikide vahel mitmeid olulisi erinevusi demograafia, töövõimaluste, sissetulekupotentsiaali, majandusklasside, tootmisvalikute, arengu ja sotsiaal-poliitiliste filosoofiate osas.
Põhjariikide rahvaarv oli lõunaosariikide elanikest enam kui kaks korda suurem. Hoolimata asjaolust, et kodusõja-eelse aja jooksul töötasid palju inimesi nii põhja- kui ka lõunaosariikides, muutusid põhjaosa nii industrialiseeritumaks kui ka linnastunumaks, samas kui istanduste põllumajandus jäi lõunaosas fookusesse. Põhjas toimunud tööstuse ümberkujundamine pani kahe territooriumi majanduse arenema väga erinevalt. Transport paranes tänu raudtee arendamisele ja tootmine plahvatas põhjas, muutes selle atraktiivseks võimaluste otsijatele, kes otsivad paremat palka põhja- ja lääneosariikides. Tootmistööstust pakkuvate piirkondade linnades kasvas rahvastiku kasv märkimisväärselt, mis kutsus esile ulatusliku elamumajanduse ja linnaarenduse ning pakkus majanduskeskkonda, mis soodustas keskklassi loomist, mis koosneks kvalifitseeritud töötajatest ja töötajatest.
USA lõunaosariigid
Lõunaosariigid jätkasid investeeringuid istandustesse ja toetusid oma tootmisvajaduste rahuldamiseks orjatööle. Orjus leidis aset ka põhjas, kuid see keelati liiduvälistes liidu riikides, samas kui orjapidamine jätkus Lõuna-Euroopa orjariikidega piirnevates liidu riikides. Põhjariigid leidsid, et orjus tuleks keelustada, kuigi paljud ei soovinud endiste orjadega töövõimaluste pärast võistelda ja seda meelt kasutati poliitiliselt piirkonna mustanahaliste vastases kampaanias. Põhja Liidu riigid soovisid lõpetada orjanduse laienemise läänes, samal ajal kui lõunaosariigid, kes sõltuvad majanduse juhtimiseks endiselt orjatööst, pidasid riigi õigustele suurt tähtsust, et orjade omandit tunnustataks ka läänes väljaspool oma koduriiki . Põhjariikide eesmärk oli seevastu liit säilitada.
Põhjariikidel ei olnud mitte ainult suurepärased transpordi- ja veovahendid, vaid ka tootmisettevõtted, mis tootsid valdava enamuse riikide tööriistadest ja masinatest. Lõuna pool seevastu olid suure osa riikide toidukaupade tootjad ning võrreldes põhjaosast leitud valgekraede tööjõuga osutusid lõunaosad valdavaks osaks sõjaväeohvitseridest, kellest vaid üks kaheksa sõjakooli, mis elavad väljaspool lõunaosa. Vaatamata piirkondade ametialastele erinevustele toimis tööjaotus mingil määral: näiteks Lõuna-istandustes kasvatatud ja koristatud puuvill veeti New Englandi veskitesse suurtes kogustes edasiseks töötlemiseks (ketramine, poolitamine ja kudumine) mitmesugused tekstiiltooted.
Revivalistide liikumise ajal võtsid eri regioonid vastu erinevaid usulisi konfessioone. Lõuna- ja läänes, kus sissetulekupotentsiaalil oli vähem võimalusi edasijõudmiseks, olid evangeelsed sektid populaarsemad. Põhjas köitsid majanduslikult paremas olukorras olevad inimesed rohkem piiskoplikke, presbüterlaste ja unitaarseid konfessioone..
Peamine tegur, mis Põhjariike veelgi soodustas, oli haridusele omistatav tähtsus võrreldes lõunaosariikidega. Ainult 9% riigi avalikest keskkoolidest elas lõunaosas, mis näitab selgelt, et põhikoolis on jätkuõpe suurem. Suurem kirjaoskus Põhjamaades andis põliselanikele paremad võimalused kõrgemat palka pakkuvate valgekraede töökohtade saamiseks, kui nad konkureerivad suurema hulga põhja poole rännanud lõunapoolsete töötajatega paremate töövõimaluste pärast.