Hirmu ja foobiat iseloomustavad mõlemad emotsionaalsed reaktsioonid, mis hõlmavad füüsilisi reaktsioone, nagu südame, hingamise ja pulsisageduse suurenemine. Need on seotud olukordadega, mis panevad inimesi tundma end väga ebamugavalt. Nagu foobia, võib ka hirm olla õppinud vastus, kuna see on seotud äreva stiimuliga. Hirm on aga suuresti instinkt, mis kaitseb olendeid tegeliku ohu eest, samas kui foobia on irratsionaalne hirm, mida iseloomustab tajutava ohu märgatav ootus. Järgmised arutelud käsitlevad selliseid erinevusi veelgi.
“Hirmu” etümoloogia tuleneb saksakeelsest sõnast “Gefahr”, mis tõlkes tähendab “oht”. Märkimisväärselt kutsub selle emotsionaalse seisundi esile midagi ohtlikku. See muudab hirmu eluliseks reageerimiseks, kuna see aitab kaitsta inimesi tegelike ohtude eest. See on ürgne reaktsioon, mis oli oluline meie esivanemate ellujäämisel.
Järgmised on kaks hirmuetappi:
See on siis, kui keha reageerib ohule "võitle, lenda või külmuta" abil. See on tahtmatu vastus, kuna füüsilisi reaktsioone juhib sümpaatiline süsteem.
Selles etapis on reageerimine subjektiivsem, kuna enamik inimesi väldib olukordi, mis võivad tekitada hirmu, kuid mõned otsivad seda emotsiooni. Näiteks on adrenaliinist narkarid ohtlikus olukorras elevil.
“Foobia” tuli kreekakeelsest sõnast “phobos”, mis tõlkes tähendab “paanikahirm” või “terror”. See on väga tugev hirm, mis ei ole ohuallikaga proportsionaalne. Seega võib see oluliselt häirida inimese igapäevaseid tegevusi ja suhteid. Vaimsete häirete diagnostika ja statistiline käsiraamat, viies väljaanne (DSM 5) liigitab foobia ärevushäirete alla järgmiste diagnostiliste kriteeriumide alusel:
Hirm on seotud sõnaga „oht”, samas kui foobia etümoloogia on sõnaga „terror” emotsionaalselt äärmuslikum.
Hirm on ellujäämiseks üldiselt ülioluline, kuna see hoiatab olendeid tegeliku ohu kohta. Teisest küljest kahjustab foobia inimese töö-, sotsiaalseid ja muid funktsioneerimisvõimalusi, kuna kogetud ärevus on ülemäärane.
Tegelik oht vallandab hirmu, eeldatav oht aga foobia. Foobiaga inimesed kujutavad ette tarbetuid süvenemisi, mis võivad õigustada psühhiaatrilist sekkumist.
Hirm hajub, kui ohuallikat pole. Vastupidi, foobias tuntav ärevus püsib vähemalt kuus kuud.
Võrreldes foobiaga on hirm seotud rohkem instinktidega, kuna see on primitiivne emotsionaalne reageering millelegi vastumeelsele või harjumatule, kuna beebid sünnivad koos hirmureaktsioonidega.
Hirmu kogevad inimesed saavad oma ebamugavustundega hõlpsalt toime tulla, sest pärast ohu kadumist saavad nad oma igapäevast rutiini jätkata. Foobia all kannatavad kogevad aga kurnavaid tagajärgi, kuna hirm on sageli kontrollimatu ja äärmuslik, et nad võivad vajada terapeudi abi, kes kasutab erinevaid lähenemisviise, näiteks kognitiivset käitumisteraapiat (CBT), kokkupuutepõhiseid ravimeetodeid ja psühhofarmakoteraapiat..
Võrreldes hirmuga, on foobia rohkem seotud erinevate terminoloogiatega, kuna neid on sadades, näiteks kulrofoobia (hirm klounide ees), skofoobia (varjude hirm) ja panofoobia (hirm kõige ees)..
Hirmule on iseloomulik kerge kuni mõõdukas (mõnikord ka suhteliselt kõrge) ärevus, samas kui foobiat eristab väga kõrge ärevusaste, kuna tegemist on ärevushäirega, mis on seotud võrdselt väga kõrge vältimise ja ennetava käitumisega. Pealegi on foobia sageli seotud paanikahoogudega.
Hirm on universaalne kogemus, samal ajal kui foobia mõjutab 8–18% ameeriklastest ja see on rohkem levinud naiste kui meeste seas.
Erinevalt hirmust iseloomustab foobiat ohu pidev mäletamine. See kulutab mõjutatud inimese mõtteid märkimisväärselt selliselt, et see häirib märkimisväärselt tema keskendumist oma elu tähtsamatele aspektidele.