Neerud vastutavad vere puhastamise ja jäätmete eraldamise eest uriinina. Kusetee või tee, millele järgneb uriin enne keha väljutamist, algab neerust ja lõpeb kusepõie suuga. Kusetee koosneb kahest neerust, kusejuhadest (või torudest, mis viivad uriini neerudest põie külge), kusepõiest ja kusejuhist. Naistel asub kusejuha emaka ees ja meestel läbib kusejuha eesnääret ja peenist. Tavaliselt on moodustunud uriin steriilne ja ilma mikroobide kasvuta.
Selle trakti nakatumist nimetatakse kuseteede infektsiooniks ja see on arsti visiidi teine levinum põhjus kogu maailmas. Üldiselt mõjutab see 20-50-aastast elanikkonda, naistel on kalduvus rohkem kui meestel. UTI kõige levinum põhjus on bakterid (peamiselt E.coli), kuid neid võivad põhjustada seened (Candida) või viirus (Herpes simplex virus-2). Enamik UTI põhjustavaid baktereid siseneb soolestiku või tupe kaudu.
Kuseteede infektsiooni võib jagada ülemisse ja alumisse ossa.
Ülemine kusetee koosneb neerudest ja kusejuhadest ning nende infektsiooni nimetatakse ülemiste kuseteede infektsiooniks. Neeru nakatumine (püelonefriit) on äärmiselt ohtlik ja see avaldub valu alaseljas, palavikku, külmavärinaid, iiveldust ja oksendamist. Need õigustavad viivitamatut arsti külastamist. Kui nakkus levib neerude kaudu verre, võib see põhjustada septitseemiat. Neid juhtumeid ravitakse intravenoossete antibiootikumide manustamisega.
Kusepõis ja kusiti moodustavad koos kuseteede alumise osa. Kusejuha (uretriit) või kusepõie (põiepõletik) nakatumine avaldub põletustunnena urineerimise ajal, suurenenud urineerimise sagedus, pime ja haisev uriin ning veri uriinis, hägune uriin, vaagnavalu naistel ja meestel rektaalne valu. Alumisi UTI juhtumeid ravitakse suukaudsete antibiootikumide manustamisega.
Kuseelundid võivad nakatuda erinevatel põhjustel. Kateetri pikaajaline kasutamine voodis patsientidel on raskesti haigete patsientide UTI peamine põhjus. Kusepõie mittetäielik tühjendamine on ideaalne koht bakterite paljunemiseks. Hormonaalne tasakaalutus, nagu östrogeeni vähendamine, mõjutab tupe normaalset floorat. See võib suurendada UTI riski menopausis naistel. Diabeet vähendab keha üldist immuunsust, muutes selle kuseteede mikroobide kasvu suhtes tundlikuks. Kuseteede obstruktsioon nii sisemise (neerukivid) kui ka välise (eesnäärme suurenemine) korral võib takistada põie täielikku tühjenemist. See on kuseteede infektsiooni kõige levinum põhjus. Ebaõige vannitoahügieen (perinaalpiirkonna pühkimine tagant ettepoole) võib viia bakterid pärakusest kusiti, mis suurendab nakatumisohtu. Kontratseptiivide, näiteks kondoomi, diafragma või spermitsiidide kasutamine võib teatud inimestel suurendada UTI riski.
UTI diagnoosi saab teha peavoolu uriini ja vereanalüüsi analüüsimise teel. Diagnoosi kinnitamiseks võib aidata vaagnaelundite ultraheli, intravenoosne püelogramm ja tsüstoskoopia. UTI ravi põhialuseks on antibiootikumid.
UTI riski vähendamiseks võivad aidata mõned lihtsad ettevaatusabinõud. Pärast urineerimist või soolestiku liikumist (eestpoolt pühkimist) pärast vannitoa korrektset hügieeni järgimist on UTI riski vähendamise võimalus palju vee joomine, mugavate alusrõivaste kandmine ja perinaala piirkonna korrapärane pesemine..