Grippi tuntakse ka gripina ja mõnikord eksitakse tavaliste külmetushaiguste pärast, kuna need mõjutavad hingamiselundeid ja sümptomid on üsna sarnased. Gripiviirusega nakatumine erineb palju sellest, kui kogu elu jooksul esinevad tavalised külmetushaigused. Külmetushaiguste esinemine on põhimõtteliselt tavaline nähtus, mida enamik meist kogeb. See on märk inimese tervislikust immuunsussüsteemist.
Inimese kaasasündinud immuunvastus aktiveeritakse viiruse olemasolul kehas. Selle eesmärk on viiruse ohjeldamine ja leviku takistamine. Sellele järgneb adaptiivne immuunvastus, et nakkust põhjustav viirus likvideerida. Tavaliselt saab seda seisundit ravida koduste vahenditega, näiteks veeteraapia ja käsimüügiravimitega (mis pole soovitatav teha). Tervislike harjumuste hea tava järgimine mängib inimese taastumisel olulist rolli.
Gripiviirus põhjustab grippi. See on nakkuslik hingamisteede haigus, mis võib nakatuda nakatunud inimese ebaeetilise köhimise ja aevastamise või viirusega nakatunud õhu sissehingamise kaudu õhus ja tilkades edasi kanduda.
Gripi tavalisteks tunnusteks on nohu, köha, kurguvalu, peavalu, lihasvalu, oksendamine ja kõhulahtisus (laste seas levinud) ja palavik (tavaliselt kõrge raskusaste). Enamik gripiviiruseid on üsna agressiivsed ja see võib olla surmav. Inimese immuunsussüsteemi saboteerimisel võib see põhjustada tõsiseid eluohtlikke tüsistusi. Inimesed, kellel on nõrgenenud immuunsus ja kellel on kroonilised vaevused, näiteks kopsuhaigused, vähk ja HIV-nakkus, on gripi nakatumise ohus.
Gripiviiruse sissetung algab tavaliselt ülemistest hingamisteedest ja võib tungida sügavamale kopsudesse. Bronhiit ja kopsupõletik on gripiviiruse nakkuse tõsised komplikatsioonid, mis võivad vajada hospitaliseerimist. Lisaks sellele on mõned uuringud tõestanud, et viirusevastased ravimid võisid gripiviiruse vastu võidelda esimese 24–48 tunni jooksul pärast kliiniliste sümptomite ilmnemist..
Kaitseks soovitatakse gripivaktsiini (gripiviiruse vaktsineerimine), et vähendada gripiviiruse spetsiifiliste tüvede haigustest põhjustatud kahju (haigestumus ja suremus). Seda manustatakse süstimise või ninasprei kaudu. Vaktsiin ei anna aga inimesele gripiviiruse vastu eluaegset immuunsust. Seda antakse igal aastal gripiviirusest eemal hoidmiseks.
A-tüüpi gripiviirus jagatakse selle variatsioonidega seotud alamtüüpideks. Viiruse variatsioone nimetatakse serotüüpideks, samal ajal kui B- ja C-gripil on ainult üks serotüüp. Serotüübid klassifitseeritakse sõltuvalt viiruse spetsiifilistest antikeha-antigeeni reaktsioonidest. Aluseks on valkude olemasolu viiruse pinnal. HA-hemaglutiniin ja NA-neuraminidaas) on glükoproteiinid, mis moodustasid viiruse välise struktuuri. Arv, millele järgneb täht H ja N, tähistab iga viiruse alatüüpide proteiinisisalduse arvu.
Vesilinnud on enamiku A-gripiviiruse lemmikreservuaarid, mis teadaolevalt põhjustavad linnugrippi, mis võib olla kas madal või kõrge patogeensusega vastavalt viiruse aktiivsusele ja võimele põhjustada haigusi.
A-gripiviiruse alatüüpidel on väga unikaalne omadus, millel on erinevad geneetilised ja antigeensed erinevused. See tähendab, et mõni gripiviirus võib nakatada ainult linde ja loomi (nt. H7N7 hobusel, H7N10 nahkhiirtel ja H3N8 hobustel ja koertel), mõned võivad nakatada inimesi, näiteks H1N1 ja H3N2, mis on praegu inimeste seas üldiselt levinud gripi levinum põhjus, ja mõned võivad nakatada mõlemat. A-gripiviiruste, mis on väga patogeensed, muteerimine põhjustab pidevat pandeemiapuhangute ohtu.
B-tüüpi gripiviirus nakatab ainult inimesi (ja hülgeid). Viirus areneb teadaolevalt aeglasemalt ja on vähem levinud kui A-gripp. B-gripiviiruse põhjustatud pandeemia juhtumeid pole tuvastatud..
C-tüüpi gripiviirusel, erinevalt A-gripist, puudub loomade veehoidla. Seda tüüpi viirused mõjutavad inimesi harva ja epideemia- ega pandeemiapuhangute juhtumeid pole teada.