Öeldakse, et majanduspoliitika kujundajatel on riigi majanduse mõjutamiseks kahte tüüpi vahendeid: fiskaalne ja rahaline.
Fiskaalpoliitika on seotud valitsuse kulutuste ja tulude kogumisega. Näiteks kui nõudlus majanduses on madal, saab valitsus nõudluse stimuleerimiseks sisse astuda ja kulutusi suurendada. Või võib see langetada makse, et suurendada nii inimeste kui ka ettevõtete korduvalt kasutatavat tulu.
Rahapoliitika on seotud raha pakkumisega, mida kontrollitakse selliste tegurite kaudu nagu
Nii fiskaal- kui ka rahapoliitika võivad olla mõlemad ekspansiivne või kontraktsiooniline. SKT ja majanduskasvu suurendamiseks võetud poliitilisi meetmeid nimetatakse ekspansiivseteks. Ülekuumenenud majanduse (tavaliselt siis, kui inflatsioon on liiga kõrge) ohjeldamiseks võetud meetmeid nimetatakse kontraktsioonimeetmeteks.
Valitsuse seadusandlik ja täidesaatev haru kontrollivad fiskaalpoliitikat. USA-s on seadusi vastu võtvad presidendi administratsioon (peamiselt riigikassa sekretär) ja kongress.
Poliitikakujundajad kasutavad fiskaalvahendeid nõudlusega manipuleerida majanduses. Näiteks:
Mõlemad vahendid mõjutavad valitsuse eelarvepositsiooni, st eelarvepuudujääk suureneb, kui valitsus suurendab kulutusi või alandab makse. Seda puudujääki rahastatakse võlgadest; valitsus laenab oma eelarve puudujäägi katmiseks raha.
Harvardi ülikooli majandusprofessor Jeffrey Frankel on VOXi artiklis maksukärbete ja stiimuliteemalise arutelu kohta öelnud, et mõistlik fiskaalpoliitika on antitsükliline.
Kui majanduses on buum, peaks valitsusel olema ülejääk; muul ajal peaks majanduslanguse ajal olema puudujääk.
[Seal on] pole põhjust järgida protsüklilist eelarvepoliitikat. Protsükliline eelarvepoliitika kuhjab buumide peal kulusid ja maksukärpeid, kuid vähendab kulutusi ja tõstab makse langusele reageerimisel. Eelarve täpsus laienemise ajal; kokkuhoid majanduslangustes. Protsükliline eelarvepoliitika destabiliseerub, kuna see halvendab buumiajal ülekuumenemise, inflatsiooni ja varade mullide ohtusid ning suurendab majanduslanguse ajal vähenenud toodangut ja tööhõivet. Teisisõnu, protsükliline eelarvepoliitika suurendab äritsükli raskust.
Rahapoliitikat kontrollib keskpank. USA-s on see föderaalreserv. Fedi esimehe nimetab valitsus ja FEDi kongressil on järelevalvekomisjon. Kuid organisatsioon on suures osas sõltumatu ja võib vabalt võtta mis tahes meetmeid oma kahe mandaadi saavutamiseks: stabiilsed hinnad ja madal tööpuudus.
Rahapoliitika tööriistade näideteks on:
Üldise ülevaate leiate sellest Khan Academy videost.
Raha- ja fiskaalpoliitika erinevate tööriistade tundmaõppimiseks vaadake allolevat videot.
Põhjalikuma tehnilise arutelu jaoks vaadake seda videot, kus selgitatakse IS / LM mudelit kasutavate fiskaal- ja rahapoliitiliste meetmete mõju.
Eelarvepoliitikat haldab valitsus nii osariigi kui ka föderaalsel tasandil. Rahapoliitika on keskpanga valdkond. Paljudes arenenud lääneriikides - sealhulgas USA-s ja Ühendkuningriigis - on keskpangad valitsusest sõltumatud (ehkki mõningase järelevalvega).
2016. aasta septembris, Majandusteadlane leidis, et tuginemise muutmiseks rahapoliitikalt fiskaalpoliitikale tuleb arvestada arenenud maailma madala intressimääraga keskkonda:
Madala intressimääraga maailmas turvaliselt elamiseks on aeg liikuda kaugemale kui sõltuvus keskpankadest. Struktuurireformidel, et suurendada kasvutempo, on oluline roll. Kuid nende mõju realiseerub ainult aeglaselt ja majandused vajavad nüüd abi. Kõige pakilisem prioriteet on fiskaalpoliitika kaasamine. Peamine vahend majanduslanguste vastu võitlemiseks peab minema üle keskpankadelt valitsustele.
Kõigile, kes mäletavad 1960. ja 1970. aastaid, tundub see idee nii tuttav kui ka murettekitav. Toona pidasid valitsused enesestmõistetavaks, et nõudmise kiirendamine on nende vastutus. Probleem oli selles, et poliitikud suutsid kärpida makse ja suurendada kulutusi majanduse elavdamiseks, kuid lootusetu kursi ümberpööramisel, kui sellist tõuget enam vaja polnud. Eelarve stiimul sai üha suurema riigi sünonüümiks. Täna on ülesandeks leida fiskaalpoliitika vorm, mis suudaks majandust elavdada ka halbadel aegadel, ilma et valitsus kinnistuks headele.
Libertaari majandusteadlaste arvates põhjustab valitsuse tegevus majandusele ebaefektiivseid tulemusi, kuna valitsus valib võitjad ja kaotajad tahtlikult või tahtmatute tagajärgede kaudu. Näiteks pärast 11. septembri rünnakuid alandas Föderaalreserv intressimäärasid ja hoidis neid liiga kaua kunstlikult madalal. See viis eluaseme mullini ja sellele järgnenud finantskriisini 2008. aastal.
Majandusteadlased ja poliitikud lepivad parimate poliitikavahendite osas harva kokku, isegi kui nad lepivad kokku soovitud tulemuses. Näiteks pärast 2008. aasta majanduslangust olid Kongressi vabariiklastel ja demokraatidel erinevad ettekirjutused majanduse stimuleerimiseks. Vabariiklased soovisid makse vähendada, kuid mitte suurendada valitsuse kulusid, samal ajal kui demokraadid soovisid kasutada mõlemat poliitilist meedet.
Nagu ülaltoodud katkendis märgitud, on fiskaalpoliitika üheks kriitikaks see, et poliitikutel on raske kurssi tagasi pöörata, kui poliitilised meetmed, nt. madalamad maksud või suuremad kulutused, pole majandusele enam vajalikud. See võib viia aina suurema riigini.