Ehkki need on sageli välja öeldud sama hingega ja neid kasutatakse justkui sünonüümidena ühinemine ja omandamine tähendavad veidi erinevaid asju.
See, kas ostu peetakse ühinemiseks või omandamiseks, sõltub tõesti sellest, kas ost on sõbralik või vaenulik ja kuidas sellest teada antakse. Teisisõnu, tegelik erinevus seisneb selles, kuidas ostust sihtettevõtte juhatusele, töötajatele ja aktsionäridele teada antakse ja neile vastu võetakse.
Kui üks ettevõte võtab teise üle ja võtab end selgelt uueks omanikuks, nimetatakse ostu omandamiseks. Juriidilisest aspektist lakkab sihtettevõtte eksisteerimine, ostja "neelab" ettevõtte alla ja ostja aktsiatega kaubeldakse edasi.
Selle mõiste otseses tähenduses toimub ühinemine siis, kui kaks, sageli umbes sama suurust ettevõtet lepivad kokku, et jätkavad tegevust ühe uue ettevõttena, selle asemel et jääda eraldi omandusse ja hallata. Sellist tegevust nimetatakse täpsemalt "võrdsete ühinemiseks". Mõlema ettevõtte aktsiad loovutatakse ja tema asemele lastakse välja uued aktsiad. Näiteks nii Daimler-Benz kui ka Chrysler lakkasid olemast, kui kaks ettevõtet ühinesid ja loodi uus ettevõte DaimlerChrysler..
Praktikas ei juhtu tegelik võrdsete ühinemine aga sageli. Tavaliselt ostab üks ettevõte teise ja osutab tehingu tingimuste osana lihtsalt omandatud ettevõttele, et teatab, et tehing on võrdsete ühinemine, isegi kui see on tehniliselt omandamine. Väljaostmisega kaasnevad sageli negatiivsed varjundid, kirjeldades tehingut ühinemisena püüavad tehingute koostajad ja tippjuhid muuta ülevõtmist meeldivamaks.
Ostutehingut nimetatakse ka ühinemiseks, kui mõlemad