Radoon on üks väärisgaase. Periooditabelis on see number 86. Radoon on üks elemente, mis teadaolevalt on radioaktiivne. Pikima poolestusajaga radooni isotoop on radoon 222, mille poolestusaeg on umbes 3,8 päeva. See tekib uraani, tooriumi ja raadiumi lagunemise tagajärjel. See on raadiumi otsene tütartoode.
Radoon on väärisgaas, nii et see ei ühine keemiliselt teiste elementidega, välja arvatud ebaharilikes olukordades. See muutub vedelaks temperatuuril -61,8 kraadi või -79,2 kraadi Fahrenheiti järgi. Kui temperatuur langeb alla –71 kraadi või –96 kraadi Fahrenheiti, külmub see tahkeks aineks.
Radoon on üldiselt väga haruldane, kuna selle isotoobid on lühiajalised. Radoon on ebatavaline ka radioaktiivse elemendina, mis on toatemperatuuril gaas. Kuna gaas on radioaktiivne, on see teadaolevalt ka vähirisk.
See, et radoon on gaas, muudab selle ka ohtlikuks, kuna see võib hõlpsasti imbuda läbi maapinna ja hoonetesse. See on eriti tavaline uraani sisaldavate mineraalidega piirkondades. Lisaks liikumisele õhuga täidetud pooride sees pinnases ja kivimis. Radooni gaasi saab kanda ka põhjaveega ja saastada kaevud.
Radoonil ei ole teadaolevalt mingit bioloogilist rolli, kuid radioaktiivsete omaduste ja keskkonna kaudu levimise hõlpsuse tõttu võis see mõjutada olulisel määral elu arengut, kuna sellel on elusorganismides mutageensed omadused.
Kiirgus tähendab lainete ja osakeste voogu, mis voolab valguse kiirusel või kiirusel, mis on väiksem kui valguse kiirus, kuid suurem kui termilised kiirused.
Kiirguse võib jagada laias laastus elektromagnetilisteks ja mateeriakiirteks. Elektromagnetilised kiired liiguvad valguse kiirusel ega oma massi, kui nad teoreetiliselt on puhkeasendis. Materiaalkiired tähistavad kiirgust, mis liigub kiirustel, mis on suuremad kui termilised kiirused, kuid aeglasemad kui valguse kiirus. Lained ja osakesed sobivad mõlemasse kategooriasse valguse kui laine ja osakese kahetise iseloomu tõttu. Põhimõtteliselt käitub valgus teatud tingimustes laine ja teistes tingimustes osakese kujul. Samuti on olukordi, kus mateeria käitub osades osakestena osakestena ja teistes tingimustes lainena aatomi tasemel.
Sel põhjusel ei eristata ainekiirte ja elektromagnetilisi kiiri sellega, et üks on osake ja teine laine, vaid selle järgi, kas neil on puhkemass ja levimiskiirus või mitte.
Elektromagnetilised kiired koosnevad elektromagnetilise spektri kiirgusest. See kiirgus hõlmab gammakiirgust, röntgenkiirte, ultraviolettkiirt, nähtava valguse, infrapunakiirgust, raadio, mikrolaineid jne. Elektromagnetilised kiired on astronoomia jaoks olulised, kuna need pärinevad sageli kosmilistest allikatest, ehkki kõik objektid kiirgavad mingil kujul elektromagnetilist kiirgust sõltuvalt nende kiirgusest energia tase. Äärmiselt energeetilised nähtused kiirgavad suure energiaga elektromagnetilisi kiiri. Väga madala energiaga nähtused eraldavad madala energiaga elektromagnetilist kiirgust. Näiteks must auk on kõrge energianähtusega nähtus, kuna see tekitab röntgenikiirgust. Planeedi atmosfäärid seevastu kipuvad olema suhteliselt külmad ja kiirgavad tavaliselt madala energiaga elektromagnetilist kiirgust, näiteks infrapunakiirgust.
Ainekiired koosnevad suure energiaga prootonitest, neutronitest ja elektronidest. Nende kiirte hulka kuulub päikese poolt toodetud päikesetuul. Need hõlmavad ka enamikku selliste elementide nagu uraan ja toorium radioaktiivsest lagunemisest tulenevat kiirgust. Radioaktiivne lagunemine toimub siis, kui ebastabiilne tuum laguneb, eraldades osakesi ja elektromagnetilist kiirgust, et saada stabiilseks tuumaks. Ehkki radioaktiivne lagunemine hõlmab ainekiiri, võib radioaktiivse lagunemise käigus eralduda ka elektromagnetiline kiirgus, nimelt gammakiirgus.
Mõlemat tüüpi kiirgus kahjustab teadaolevalt bioloogilisi rakke ja kudesid ning põhjustab mutatsioone. Kuigi mõned neist mutatsioonidest võivad olla kasulikud ja võimaldavad organismil oma keskkonnaga paremini kohaneda, on paljud neist kahjulikud. Nende hulka kuuluvad mutatsioonid, mis viivad vähini.
Nii radoon kui ka radiatsioon kujutavad inimühiskonnale terviseriske. Mõlemad hõlmavad ka osakeste ja lainete voogu. Radooni puhul koosneb see osakeste ja lainete voog kiirgusest, mis tuleneb radooni lagunemisest tütarproduktidesse.
Kuigi radooni ja kiirguse vahel on märkimisväärseid sarnasusi, on ka olulisi erinevusi, mis hõlmavad järgmist.
Radoon on väärisgaas, mis on teadaolevalt radioaktiivne ja tuleneb raadiumi, uraani ja tooriumi lagunemisest. Radoni 222, radooni kõige pikaealisem isotoop, poolestusaeg on 3,8 päeva. Radooni peetakse inimeste tervisele ohtlikuks, kuna selle kiirgus on seotud vähiga. Samuti võis see oma elu mutageensete omaduste ja kalduvuse tõttu levida kivimi ja pinnase poorides ning põhjavees hõlpsalt Maa elu arengule. Kiirgus on osakeste ja lainete voog, mis liiguvad valguse kiirusel või aeglasemalt, kuid kiiremini kui soojuskiirused. Kiirgust põhjustavad elektromagnetilised kiired, millel puudub puhkemass ja mis liiguvad valguse kiirusel, ja ainekiired, millel on puhkemass, kuid mis ei liigu valguse kiirusel. Kiirgus ja radoon on sarnased, kuna mõlemad hõlmavad osakeste vooge. Mõlemad on ka märkimisväärsed terviseriskid. Need erinevad siiski selle poolest, et radoon on spetsiifiline gaas, mida seostatakse teatud geoloogiliste kontekstidega, samas kui kiirgus on nähtus, kus osakeste ja lainete vool liigub kiiremini kui soojuskiirused ja kuni valguse kiirus. Kiirgust seostatakse ka mitmesuguste elementide ja erinevate allikatega, mis võivad olla geoloogilised või kosmilised.