Sõnad 'valemid' ja 'valemid' on mõlemad sõna 'valem' mitmused. 'Vormel' on pärit ladina keelest. Algselt tähendas see paljusid asju, mis pidid olema seotud mingisuguse ülesehitusega, näiteks 'kuju', 'vorm', 'muster', 'reegel', 'kohtuasi' jne. 'Vormel' oli 'forma' deminutiiv, mis tähendab, et need tähendasid enam-vähem sama asja, kuid valem oli formaadi väiksem versioon. Sõna 'forma' lisati hiljem inglise keelde sõna 'form'.
Eesti keeles tähendab valem ühte vähestest asjadest, kuigi see keskendub kõige rohkem struktuurile või meetoditele. See võib tähendada matemaatilist reeglit, mida väljendatakse numbrite või muude sümbolitega. Keemias on see kemikaali komponentide väljendus. Näiteks H20 on vee valem. Samamoodi võib see tähendada retsepti mingisuguse toote loomiseks. Valemit on kasutatud ka täpsemalt emapiima asendajana. Lõpuks võib see tähendada viisi soovitud tulemuse esilekutsumiseks, näiteks fraasis „edu valem”.
Väidetavalt pärinevad kaks mitmuse vormi inglise ja ladina keelest. 'Valemid' on ladina pluralisatsioon ja 'valemid' on ingliskeelne mitmus. See on osaliselt tõsi. 'Valemid' on ingliskeelne mitmus, kuid ladina keeles on asjad keerulisemad.
Ladina keeles on grammatikakategooria tuntud kui nimisõnajuhtumid. See on siis, kui nimisõna muudab vormi vastavalt sellele, milline osa kõnest on, mis on üsna sarnane sellele, kuidas tegusõnad konjugeeruvad vastavalt täiendile ja inimesele, kes seda täidab. Ladina keeles on kuus nimisõnajuhtumit: nominatiiv, genitiiv, datiiv, akusatiiv, ablatiiv ja hääldus. Nominatiivjuhtum on piiratud tegusõna subjekt - või üks, kes seda teeb - piiritletud tegusõna, genitiivi kasutatakse väljendamaks, et midagi on pärit nimisõnast või nimisõnast, datiivne on siis, kui midagi on suunatud kaudsele objektile, süüdistav on transitiivse otsene objekt tegusõna, ablatiiv tähistab eraldumist või eemaldumist millestki ning objekti rääkimisel kasutatakse häälikut.
Kõigil neil juhtudel on nii ainsuse kui ka mitmuse vorm. Sõnades endas on tavaliselt teatud kattumist, nii et mis tahes kujul mitmus võib teisel juhul olla ainsus. 'Valemid' on üks näide. Nominatiivsel ja häälikulisel juhul on see mitmus. Genitiivil ja datiivil on see aga ainsusena ja nende mitmused on vastavalt 'formularum' ja 'formulis'.
Asjade veelgi keerukamaks muutmiseks on „valemid” süüdistavas käändes mitmus, ainsus on „valem”.
Igal juhul kasutatakse ladina keeles -ae järelliidet nominatiivse või hääldusliku mitmuse moodustamiseks sõnast, mis lõpeb tähega, ning ainsuse loomiseks genitatiivsetel ja datiivsetel juhtudel.
Inglise keeles on -s järelliide kõige tavalisem järelliide, mida kasutatakse millegi mitmuse moodustamiseks. Keeles on ka muid mitmuseid. Mitmuse „valem” on näide teisest keelest laenatud mitmuses. Mõnede jaoks, nagu näiteks 'hani' ja 'haned', oli see väga vanade inglise keelde jäämine. Algselt oli sõna "gos" ja mitmuses oli "ges" ning seda hoiti pikka aega pärast seda, kui ametlik mitmus oli.
Kokkuvõtlikult võib öelda, et sõnad 'valemid' ja 'valemid' on mõlemad 'valem' ametlikud mitmused. Kui „valemid” olid ladina keeles üks algupärastest mitmustest, siis ka „valemid”, kuigi „valemid” olid levinumad, kuna see oli nominatiivse juhtumi mitmus. Sõna 'valemid' takerdus tõenäoliselt sellepärast, et -s oli inglise keeles tavaline mitmus. On palju olulisem valida üks ja kasutada seda järjepidevalt kui seda, mida kasutate.