Sünnitusel on tänapäeval mitu alternatiivi tavalisele haiglakogemusele
Doula võib iseloomulikult jagada kolme tüüpi: sünnieelne doula, sünnituse doula ja sünnitusjärgne doula. Kvalifikatsiooni põhjal võib doula abistada rasedat enne lapse sündi, saades talle vajalikud kaubad ja valmistades teda ette lapse sünnitamiseks. Sünnitusdoula teeb just seda, s.t aitab rasedal naisel lapse sünnitada. Doula roll võib hõlmata ema abistamist sünnituse ajal, nt. toetades teda emotsionaalselt. Sünnitusjärgne doula võib aga aidata emal pärast lapse sündi kõigi oluliste kodutöödega, sealhulgas, kuid mitte ainult, toidu valmistamine, lapse hooldamine, abistamine rinnaga toitmisel jne..
Tavaliselt on ämmaemandaid kahte tüüpi: Otsesissetulevad ämmaemandad, kes osalevad tavaliselt ämmaemandaõppe programmides ilma eelneva ametialase volituseta ja Sertifitseeritud õde-ämmaemandad kes on enne ämmaemandaõppele asumist registreeritud õed. Ämmaemanda tööülesannete hulka kuulub lapseootel naiste abistamine sünnituse, sünnituse ajal ja sünnitusjärgse hoolduse tagamine kuni lapse kuue nädala vanuseni.
Sõna Doula on tuletatud Vana-Kreeka sõnast doulē, tähendab naisorja.
Mõiste Ämmaemand on tuletatud Kesk-inglise sõnast keskel tähendus vana inglise sõnaga wif tähendab naine.
Kogenud doula võib teenida Ameerika Ühendriikides igal ajal 300–1000 dollarit. Need määrad on paindlikud ja sõltuvad tavaliselt teenuse osutamise piirkonna elukallidusest.
Ämmaemand võib Ameerika Ühendriikides teenida kuni 40 000–90 000 dollarit aastas. Mainitud summa on põhipalk ja see võib erineda sõltuvalt teie tööandjast, majandusharust, volikirjadest, kogemusest jne.
Ehkki doula peab olema agentuuri või asutuse sertifikaat, pole oluline, eelistavad paljud naised oma doulasid mõne põhinõude täitmiseks. Neid nõudeid saab täita erinevates doula sertifitseerimisasutustes üle kogu riigi või isegi Internetis eksamitele ilmudes. Enne tõendi saamist peab Doulas osalema kindla arvu sündide arvul, mis erineb ametkonniti. Mõned Ameerika Ühendriikide agentuurid on: Childbirth International ja Põhja-Ameerika Doulas.
Ämmaemandaid saab sertifitseeritud ämmaemanda Põhja-Ameerika ämmaemandaregistri kaudu, Ameerika meditsiiniõe-ämmaemanda õdede ämmaemandate kolledži kaudu.