Arvutid on saadaval erineva kuju, suuruse, töötlemismahu ja jõudlusega. Kodus kasutatav arvuti on väga erinev arvutist, mida kasutatakse ärirakenduste jaoks. Võimaluste, jõudluse ja maksumuse järgi saab arvuteid hõlpsasti klassifitseerida miniarvutiteks, superarvutiteks, suurarvutiteks ja mikroarvutiteks. Me arutame siin ainult superarvuteid ja miniarvuteid. Superarvutid on kahtlemata kiireimad, võimsamad ja kalleimad arvutid, millel on võrratud töötlemisvõimalused ja mida kasutatakse peamiselt teadusuuringuteks ja prognoosimiseks. Miniarvutid on keskmise suurusega arvutid, mille võimsus võib varieeruda väga suurtest ja võimsatest mikrodest kuni väikeste suurarvutiteni. Miniarvuteid nimetatakse mõnikord keskklassi arvutiteks ja need on keskmise suurusega ettevõtete seas populaarsed. Superarvutid on planeedi võimsaimad masinad, samas kui miniarvutid on väiksemad keskmise suurusega masinad. Vaatame, kuidas need kaks erinevad kiiruse ja suuruse, jõudluse ja rakenduste poolest.
Miniarvutid on keskmise suurusega arvutid, mis jäävad väiksemate suurarvutite ja võimsate mikroarvutite vahele. Need on mitmekasutatavate arvutite klass, mis suudavad täita sama tüüpi ülesandeid nagu suurarvuti arvutid, kuid millel on vähem salvestusmahtu, töötlemisvõimsust ja -kiirust kui suurarvuti arvutil, kuid rohkem kui mikroarvutitel. Kiiruse ja mälumahu osas on miniarvutid suurarvuti arvutitest sammu võrra madalamad. 1960. aastate alguses alustas Digital Equipment Corporation oma PDP-seeria arvutite saatmist, mida ajakirjandus kirjeldas miniarvutitena nende väiksuse tõttu võrreldes tänapäevaste teiste arvutitega. Miniarvuti on väike digitaalarvuti, mis on loodud rahuldama üheaegselt mitme inimese arvutusvajadusi väikestes ja keskmise suurusega ärikeskkonnas. Põhimõtteliselt on see funktsionaalne vaheühend mikroarvuti ja suurarvuti vahel.
Superarvutid, nagu nimigi ütleb, on planeedi võimsaimad arvutusmasinad ja infoajastu ülim mootor, mis on tuntud oma enneolematute töötlemisvõimaluste poolest. Superarvutid on spektri tipus ja suudavad töödelda triljoneid juhiseid sekundis. Superarvuti töötlemiskiirust mõõdetakse ujukoma operatsioonides sekundis (FLOPS). Superarvutitel on teaduse ja tehnika probleemide lahendamiseks antud ajahetkel suurim töötlemiskiirus. Superarvuti töötlemise kiirus on vahemikus 400-10 000 miljonit ujukoma sekundis (MFLOPS). Seetõttu kasutatakse neid paljudes rakendustes. Nende kiirus on vahemikus 100–900 MIPS. Superarvutid on piisavalt võimelised töötlema palju teavet ning tegema küllaltki kiiresti ja tõhusalt ulatuslikke arvutusi. 2003. aastal töötas India välja superarvuti nimega PARAM Padma, mis tähistas olulist sammu suure jõudlusega andmetöötluse poole.
- Miniarvutid on iseseisvad keskmise suurusega masinad, mis jäävad väiksemate suurarvutite ja võimsate mikroarvutite vahele. Need on keskmise suurusega arvutid, mille võimsus võib varieeruda väga suurtest ja võimsatest mikrodest kuni väikeste suurarvutiteni. Need on põranda- või lauaarvutid, mis on tütarettevõtete tegemiseks ühendatud peamiselt suurarvuti arvutiga. Superarvutid on seevastu planeedi võimsaimad arvutid, millel on suurepärased töötlemisvõimalused. Superarvutid on tohutu suurusega ja võivad hõivata mõnest jalast kuni sadade jalgadeni. Need on meeletult võimsate arvutite klass, mis võivad hõivata kahe tenniseväljaku suuruse serveriruumi.
- Superarvutid on ennenägematute töötlemisvõimalustega eriotstarbelised masinad, mis suudavad täita sadu miljoneid juhiseid sekundis. Superarvuti töötlemise kiirus on vahemikus 400-10 000 miljonit ujukoma sekundis (MFLOPS). Nende kiirus on vahemikus 100–900 MIPS. Need on planeedi kiireimad arvutid. Miniarvutid seevastu on keskklassi masinad, mille töötlemiskiirus on vahemikus 10-30 MIPS. See on mitme kasutaja seade, mis suudab korraga toetada kuni sadu kasutajaid.
- Miniarvutid toimivad tsentraliseeritud jõujaamana tööjaamade klastri jaoks või võrguserverina. Funktsionaalselt on need mikroarvuti ja suurarvuti vahel vahepealsed. Mõned miniarvutid on ühe protsessoriga süsteemid, mõned aga mitme protsessoriga süsteemid. Need sobivad ideaalselt kasutamiseks kolledži või ülikooli osakonnas või keskmise suurusega ettevõtluskeskkonnas. Seevastu superarvuteid kasutatakse peamiselt teadusuuringuteks ja prognoosimiseks. Neid kasutatakse valdkondades, mis nõuavad tohutul hulgal keerulisi matemaatilisi arvutusi, teaduslikke simulatsioone, vedeliku dünaamilisi arvutusi, tuumaenergia uuringuid ja geoloogiliste andmete analüüsi.
Miniarvutid on keskmise suurusega arvutid, mille võimsus võib varieeruda väga suurtest ja võimsatest mikro-väikestest suurarvutitest ning mis on keskmise suurusega ettevõtluskeskkonnas populaarsed. Need on põranda- või lauaarvutid, mis on tütarettevõtete tegemiseks ühendatud peamiselt suurarvuti arvutiga. Seevastu superarvutid on kõige võimsamad ja kiireimad arvutid klassis, millel on suurepärased töötlemisvõimalused ja mis on võimelised töötlema triljoneid juhiseid sekundis.