"Minimeeri" ja "vähenda" on mõlemad sõnad, mis kirjeldavad asjade väiksemaks muutmist. Erinevus seisneb nende põhjustatud väiksuses ja tingimustes, mida muudatusele rakendatakse.
'Minimeeri' pärineb ladinakeelsest sõnast 'minimus', mis on omadussõna tähenduses 'väikseim'. Sõna ise tähendab teha midagi võimalikult väikest või muuta see tähtsusetuks.
"Kui ta loo ümber jutustas, viis ta selle probleemini minimeeritud, nii et nad ei võtnud seda tõsiselt."
"Sel aastal on nende eesmärk minimeerida kulusid ja maksimeerida kasumit."
Arvutimaailmas tähendab akna minimeerimine ka selle ekraanilt eemaldamist. Mõnes arvutis väheneb sellega akna pilt või selle piirjooned, kuni seda pole näha. Akna maksimeerimine on vastupidine ja paneb selle tagasi.
'Vähenda' seevastu pärineb ladina sõnadest 're-', mis tähendab 'tagasi' nagu tagurpidi, ja 'duco', mis tähendab inimese, looma või muu objekti viimist kuhugi. Sõna tähendab millegi vähendamist või millegi äravõtmist - metafooriliselt sammu tagasi. See võib olla midagi, alates hautise veesisalduse vähendamisest kuni romaani täiteaine sisalduse vähendamiseni kuni kellegi auastme alandamiseni. Vähendamine tähendab, et midagi on ära võetud, kuid mitte alati negatiivsel viisil. Objektis soovimatutest asjadest vabanemine loetakse ikkagi vähendamiseks.
Kontekstis, mis võib kattuda sõnaga "minimeerimine", tähendab see midagi kahandada. Määratud suurust ega määra pole.
"Peame seda järgmine kord vähendama 30%."
"Pruut ja peigmees suutsid vähendada külaliste nimekirja 50 inimeseni."
Üks minimeerimise määratluse võtmelauseid on „võimalikult väike”. See määratlus võib varieeruda sõltuvalt sellest, mis asi on. Mõne inimese arvates viitab „kui võimalik” sellele, kui väikeseks suudab asjaomane inimene või suudab selle vähendada. Näiteks kui keegi soovib luua Eiffeli torni minimeeritud versiooni, siis ei tähendaks see seda, et see oleks võimalikult füüsiliselt võimalikult väike. Kui see oleks nii, siis vajaks ta oma töö nägemiseks mikroskoopi. Kui ta ehitaks torni, mis oleks nii väike, kui ta seda mõistlikult teha oskab, nagu näiteks tema sõrmeküüsist väiksema mudeli loomine, siis arvestaks see minimeerimisega.
Veel ühe näite võib leida jaemüügist. Kui kauplus kaupa müüb, tahaksid nad seda müüa vähemalt nii palju, kui nad selle eest ise maksid. Vastasel juhul kaotaksid nad müügist raha. See summa oleks minimaalne, mille eest nad selle müüvad, nii et selle summa saab minimaalseks viia. Muu hind oleks alandamine, mitte minimeerimine.
Kuna vähendus on iga võimalik langus ja minimeerimine on võimalikult väike, on minimeerimisest rääkides mõlemat sõna täiesti võimalik kasutada. Sel juhul oleks parem kasutada "minimeerida", kui kirjeldate, kui väike asi on, ja "vähendada", kui soovite rõhutada, et see on muutunud.
Kokkuvõtteks võib öelda, et minimeerimine tähendab midagi väikseima võimaliku suuruse viimist. Mõiste „väikseim võimalik suurus” määratlus võib sõltuda sellest, mis asjaosaliste arvates on mõistlikest hindadest väikseim. Vähenda tähendab selle vähendamist mis tahes summaga, mitte tingimata võimalikult madalasse punkti. Kui midagi on viidud väikseima võimaliku suuruseni, siis on protsessi kirjeldamiseks võimalik kasutada kas "minimeerida" ja "vähendada", kuid ülejäänud ajal peaks see olema "vähendama" või mõni nende sünonüümidest..