Põhjus ja põhjus on väga sarnased terminid ja neid kasutatakse sageli sünonüümidena ning mõlemal on nimisõnad ja tegusõnad. See on arusaadav, kuna põhjus tekkis ladinakeelsest sõnast “causa”, mis tõlkes tähendab “põhjus” või “sake”. Samuti võib põhjuse leida ladinakeelsest sõnast “rationem”, mis tähendab “põhjust” või “mõistmist”. Seetõttu kasutatakse „miks” küsimustele vastamisel tavaliselt põhjust „põhjus” ja „põhjus”.
Kuid ranged grammatikud väidavad, et need on kaks erinevat sõna, mida ei tohiks alati kasutada vaheldumisi. Üldiselt põhjustab põhjus tagajärge, põhjus aga toetab otsust või arvamust. Järgmised mõisted käsitlevad selliseid erinevusi veelgi.
Põhjusena mõistetakse suuresti midagi, mis paneb midagi juhtuma. Näiteks Buddha tsitaat „Sina oled oma kannatuste põhjustaja“ tähendab, et inimesed teevad ise asju, mis viivad nende enda kannatusteni. Nimisõnana on seisundi tekitajaks tegu, inimene, asi või mis tahes element. Mõned selle tavalised sünonüümid on “päritolu, allikas ja juur”. Sellega seoses on mitmed selle tavalised tegusõna sünonüümid: „viivad, toodavad ja viivad”.
Lisaks võib seda määratleda põhimõtte või eesmärgina, mida põhimõtteliselt toetatakse. Näiteks avalduses „Robin Hood röövib jõukatelt õilsatel põhjustel” märgitakse, et Robin Hoodi käitumine on austatud eesmärgi ajend. See määratlus viitab olulisele pühendumusele, mida üksikisik on nõus propageerima või mille nimel võidelda. Mõned selle sünonüümid on “veendumus, usk ja ideaal”.
Põhjust mõistetakse sageli teatud teo õigustusena. Näiteks kui keegi ütleb: "Palun andke mulle oma käitumisele hea põhjus", siis see näitab, et käitumise õigustamiseks tuleb anda korralik seletus. Mõned selle sünonüümid on “alus, põhjendus ja põhjus”.
Teine määratlus keskendub vaimsetele võimetele, nagu mõistmine, arvamuste sõnastamine ja mõtlemine. Voltaire'i „Usk seisneb uskumises, kui see ei ületa mõistuse jõudu” peegeldab seda, et usu omamine ületab inimese intellektuaalse võimekuse poolt tavapäraselt mõistetava. Selle sünonüümid on "terve mõistus, mõistlikkus ja tark otsus"..
Lisaks on Nietzsche teoses „Armunud on alati hullumeelsus. Kuid hullumeelsusel on alati ka mõni põhjus ”. See tähendab, et meelerahu on seotud armastusega, kuna see on olemas ka hullumeelsuses. Paar selle sünonüümi on mõistus ja mõistus.
Verbina tähendab „põhjus” loogiliselt vaielda. Näiteks “üritasin temaga mõtiskleda, kuid sellest polnud kasu”. Mõned selle sünonüümid on “veenda ja veenda”. Lisaks tähendab „mõistmine” mõistatuse või segase kontseptsiooni väljamõtlemist. Näiteks: "Teadlased põhjendasid lõpuks puuduvat lüli".
Võrreldes sõnaga „põhjus” on terminil „põhjus” filosoofias ainulaadne tähtsus, kuna see puudutab inimmõistuse intellektuaalset võimekust, võrreldes madalamate loomavormidega. See määratlus võrdsustab mõistuse selliste protsessidega nagu otsustamine ja kontseptsioon. Teisest küljest ei ole põhjus selliste vaimsete protsessidega seotud.
Põhjusel on rohkem erinevaid määratlusi kui põhjus, kuna esimene võib viidata õigustamisele, mõistmisele või tervele mõistusele, teine aga päritolu või põhimõtte suhtes. Näiteks võime võrrelda "Tema põhjus on erandlike mõttekäikude tõestusmaterjal, mis näitab palju põhjust" ja "vaesus põhjustas tema elu põhjuseks".
Põhjus on võrreldes põhjusega palju sagedamini seotud eksperimentaalsete protseduuridega. Kuna teaduslikud meetodid hindavad tavaliselt põhjuse ja tagajärje seoseid, on need tavaliselt seotud teguritega, mis viivad teatud olukorrani või käitumiseni. Näiteks oleks teadlasele sobivam öelda, et „Selle uuringu eesmärk on välja selgitada haiguse kõige tõenäolisem põhjus” selle asemel, et öelda „…. haiguse põhjus ”.
Võrreldes “põhjusega” on “põhjus” intelligentsuse mõistega tihedalt seotud. Näiteks valgustusaeg, mida iseloomustab intellektuaalne liikumine 18th sajandit tuntakse ka kui “mõistuse ajastut”.
Üldiselt on põhjusel instrumentaalne eesmärk, kuna see on mõeldud eristatava efekti saavutamiseks. Teisest küljest on mõistusel vaimne eesmärk, kuna see hõlmab kognitiivseid protsesse, näiteks otsuste vastuvõtmine, selgituste tulek ja reaalsusega sünkroonis olemine.
Põhjusele järgneb tavaliselt eessõna “of”, põhjusele järgneb aga eessõna “for”. Näiteks „Tema haiguse põhjus on stress” ja „See on tema lahkumise põhjus”.
Põhjus on mõiste idioom, "tee ühine põhjus". Mis puutub mõistusse, siis kasutatakse seda idioomides: „põhjuse juurde toomine“, „mõistuse tõttu“, „mõistuse piires“, „mõistuse eest seismine“ ja „mõistusega“.