Fakt vs teooria
Mõisted fakt ja teooria on erineva tähendusega sõnad. Ehkki mõlemat kasutatakse paljudes erinevates uurimisvaldkondades, õnnestub neil siiski oma erinevad määratlused, mis eraldavad üksteisest. Üks konkreetne valdkond, milles tavaliselt kasutatakse mõlemat terminit, on teaduses.
Teaduslikus maailmas on faktid (või teaduslikud faktid) need, mida saab hõlpsasti jälgida. See võib hõlmata mis tahes objektiivset ja reaalset nähtust, näiteks kuuli kukkumine pärast ülespoole viskamist või muud lihtsad jälgitavad sündmused. Sellega seoses on tõsiasi, et pall langeb. Veelgi enam, kui seda testi tehakse korduvalt kontrollitud keskkonnas, mis tühistab kõik ebavajalikud muutujad, oleks nähtus muutunud väga ilmseks ja vaieldamatuks faktiks. Seda peetakse tõsiasjaks, kuna see jääb tõeks ka mitme sajandi pärast, kui pole mingi nähtuse mõõtmiseks jäigemat ja täpsemat viisi..
Vastupidi, teaduse teooriaid võrreldakse seletustega vaadeldavaga. See on suhteliselt suurem hüpoteesi kaalust. Kui teadusliku seaduse sõnastamise esimene alus on hüpotees (arukas oletus), siis paigutatakse teooriad teisele alusele. Need on väited, mis eeldatakse olevat tõesed (kuna need tunduvad nii), isegi kui puuduvad sajaprotsendiliselt konkreetsed tõendid. Sellegipoolest esitatakse teooriad alati tõestena, isegi kui nimetatud teooriate väited on pelgalt spekulatsioonid või märkimisväärse hulga ekspertide üldine kokkulepe. Veelgi enam, teooriad on väited, mis läbivad sageli rea katseid, et tühistada väited, mille on esitanud need, kes neid pakuvad.
Faktide ja teooria erinevuse kuvamiseks on hea näide, kui raportis öeldakse, et teatud orkaan tappis eile Ameerika ühes osariigis tuhandeid kohalike ametnike hoolimatu juhtimise tõttu hoolimatu massilise evakueerimise tõttu tuhandeid. Sellega seoses on tõsiasi, et orkaan tappis paljusid, samal ajal kui teooria on nende inimeste surma põhjuseks. Kas see oli ainult juhusliku evakueerimise plaani tõttu või oli ka paljude teiste põhjuste tõttu orkaani intensiivsus? Seega on faktid tegelikult reaalne asi, kuigi teooriad on endiselt ebaselged, ehkki eeldatakse, et need on tõesed.
1. Faktid on tähelepanekud, teooriad aga nende märkuste selgitused.
2. Teooriad on ebamäärased tõed või ebaselged faktid, samas kui faktid on tegelikult faktid.