Kirjanikud kasutavad iseloomustamist, et arendada oma tegelasi kindlatel joontel. Neil võib olla peategelane, antagonist, ümar märk, tasane märk, staatiline märk, dünaamiline märk jne. Seda tehakse enamasti selleks, et täita narratiivi või ilukirjanduse erinevaid nõudeid ning et lugejad ja vaatajaskonnad saaksid samal ajal arvata ja huvi tunda. Lugejad on enamasti segamini lamedate ja ümarate märkide vahel nende sarnasuste tõttu. Käesolevas artiklis käsitletakse neid kahte tüüpi tegelasi lähemalt nende erinevuste tutvustamiseks.
See on tegelane loos või näidendis, millel on ainult üks või kaks tunnust ja need tunnused ei muutu näidendi või loo jooksul. Lamedad tegelased on lihtsad ja enamasti kahemõõtmelised. See tähendab, et lugejad teavad, mida need tegelased loo või näidendi sees teevad, kuna nad ei muuda nende iseloomujooni. Tegelase olemus ei kasva ega muutu loo ega näidendi ajal. Neid tegelasi hoiab loos toetav roll keskse tegelase ümber, see on reeglina või ümar tegelane.
Ümar tegelane on sageli näidendi või loo peategelane. Teda kujutatakse tegelasena, kellel on mitmekesised omadused, mis võivad oma olemuselt sageli olla vastuolulised. Ümar tegelane on dünaamiline selles mõttes, et ta ilmutab muutusi näidendi või loo kulgemise jooksul. Neid tegelasi kirjeldab lähemalt ja kirjanik on need täielikult välja töötanud. Need tegelased on nagu päriselus elavad inimesed, kellega leiad end ümbritsevat. See, kuidas tegelane iseendaga räägib ja konfliktiolukorras reageerib, annab aimduse, kas ta on ümmargune või mitte.
• Ümar märk on keerulisem kui lame.
• Lame tegelane on kahemõõtmeline ega muutu näidendi või loo käigus.
• Ümar tähemärk on pigem kirjeldatud kui välja kujunenud kui lame.
• Lamedale tegelasele antakse toetav roll, mis keerleb ümber keskosa, tavaliselt ümmarguse tähemärgi.
• Ümar tegelane võib lugejat või publikut üllatada, samal ajal kui tasane tegelane ei muuda selle iseloomujooni
• Ümar märk on dünaamiline, samas kui lame täht on staatiline.
• Tasane märk on lihtne, ümmargune märk aga keeruline.