Mis vahe on ideoloogial ja teoorial? Lihtsustatult võib ideoloogiat määratleda mõtteviisina või ideede kogumina, mida inimesed ühiskonnas toetavad. Teooriad on seevastu üldistatud mõtlemine või järeldused millestki, mis on analüüsi tulemus. Ideoloogiaid ei ole teaduslikult tõestatud või need ei pruugi olla õiged argumendid, samas kui teooriaid on teaduslikult teaduslikult kinnitatud ja need on teadaolevalt õiged.
Nagu eespool mainitud, on ideoloogiad ühiskonnas toetatud mõttemallid või ideede kogum. Ideoloogiad võivad iseloomustada inimeste teadlikkust ja mõnikord suunavad need ka inimeste käitumist. Ideoloogiad võivad eksisteerida inimese meeles, teadlikult või alateadlikult ning need võivad olla domineerivad ideed konkreetses kogukonnas, kus inimene elab. Ideoloogiad saavad inimesed vahel oma elu jooksul või need võivad olla sotsialiseerumise tagajärjed. Ideoloogiaid toetab ühiskonnas domineeriv partei ning nad mõjutavad ka ideoloogia kujundamise kaudu tavainimesi.
Ideoloogiate õigsust ega valet ei ole teaduslikult tõestatud. Need võivad olla inimrühma veendumused ja kogu kogukond jagab neid. Konkreetses kogukonnas olev ideoloogia esindab siiski selle rahva uskumusi, mõtlemisharjumusi ja elulaadi. Võib öelda, et kogukond on välja töötatud teatud ideoloogiate kogumi ümber, mida konkreetne kogukond toetab. Kogukonna poliitiline süsteem, majandussüsteem, kultuur ja traditsioonid võivad keerduda ideoloogiate kogumi ümber, esindades nende ainulaadsust.
Teooria on analüüsi tulemus. Keegi ei saa teooriat välja pakkuda ilma andmeid analüüsimata ning igas teoorias peaks olema läbipaistvus. Samuti saab teooriaid määratleda mõistete üldistustena. Teooria erineb hüpoteesist. Hüpoteesid on eeldused, mille teadlane teeb enne eksperimenti. Kui tema eeldused tõesteks osutuvad, võivad hüpoteesid muutuda teooriateks. Kuid mitte kõik hüpoteesid ei muutu teooriateks.
Lisaks saab teooriat kasutada analüütilise vahendina antud mõiste mõistmisel, selgitamisel ja prognooside tegemisel. Teooria selgitab tavaliselt millegi loogilist seisu ja teooria ütleb meile, mis asi on. Kuid see ei hõlma praktilist aspekti. Teooriad selgitavad ainult teatud nähtust.
• Võrreldes nii ideoloogiat kui ka teooriat, saame tuvastada, et ideoloogiad on kogukonna inimeste veendumused või mõtted, samas kui teooriad on eksperimenteeritud kontseptsioonid.
• On raske tõestada, et ideoloogiad on valed, kuid teooria puhul võib tõenditega eksida.
• Ideoloogiad kujundavad siiski kogukonda, samas kui teooriad selgitavad olemasolevaid nähtusi.
• Lisaks saab peaaegu kõikides ühiskondades tuvastada nii teooriaid kui ka ideoloogiaid.
• Need annavad inimelule tähenduse ja arusaamise, selgitades kontekstijuhtumite tegelikku olemust.
Pildid viisakalt: