Keeleteaduse ja kirjanduse peamine erinevus seisneb selles, et lingvistika viitab keele süstemaatilisele uurimisele, kusjuures kirjandust võib määratleda kui kirjalike tööde uurimist keele piires. See toob selgelt esile, et nende kahe õppesuuna peamine erinevus põhineb struktuuril ja sisul, ehkki mõlemal on oma töö aluseks keelte ühitamine. Selles artiklis püütakse määratleda need kaks mõistet, keeleteadus ja kirjandus, andes samas mõista kahes valdkonnas esinevate erinevuste kohta.
Inimkeeltel, mis võimaldavad meil üksteisega suhelda, on väga süsteemne struktuur. Keeleteadus on valdkond, kus uuritakse keele neid struktuurseid aspekte. Seega võib seda määratleda kui keele süstemaatilist ja teaduslikku uurimist. See hõlmab keele uurimist seoses selle olemuse, korralduse, päritolu, kontekstilise mõju, kognitiivse ja dialektilise kujunemisega. Keeleteadlased tegelevad keelte olemuse, nende süstemaatilise komponendi, inimkeeltes esinevate sarnasuste ja erinevuste ning mängitavate kognitiivsete protsesside probleemidega.
Keeleteaduse valdkond koosneb mitmest osast, mis loovad kogu keeleteaduse. Need on foneetika (kõnehelide füüsikalise olemuse uurimine), fonoloogia (kõnehelide kognitiivse olemuse uurimine), morfoloogia (sõnakujunduse uurimine), süntaks (lausekujunduse uurimine), semantika (uurimus) tähenduse) ja pragmaatika (keelekasutuse uurimine). Peale nende on keeletehnoloogiaga seotud ka muid distsipliine, näiteks psühholingvistika, sotsiolingvistika, dialektoloogia, etnolingvistika jne..
Kirjandus hõlmab kirjutatud teoseid, mis kuuluvad paljudesse žanridesse alates luulest ja draamadest kuni romaanideni. Kirjandus on kunstiteos. See on maailma loomine, mis võimaldab lugejal mitte ainult sukelduda võõrasse maailma, vaid võimaldab ka lugejal kajastada erinevaid küsimusi. See pole pelgalt tavakõne põhjendus, vaid sisaldab kunstilist väärtust. Kirjanduses on erinevaid vorme, peamiselt proosat ja luulet. Proosa sisaldab draamasid, romaane ja novelle, luule viitab aga meloodilisemale ja rütmilisemale kunstiteosele. Erinevalt lingvistikast puudub kirjanduses jäik struktuur ja selle seosed. See pole piiratud kindla sfääriga ja sellel on tohutu lõuend. Kui vaadata ingliskeelset kirjandust, jagunevad kirjandusteosed õppimise eesmärgil erinevateks ajastuteks, mida inglise kirjanduses nimetatakse ka kirjandusperioodideks, näiteks renessanss, romantiline periood, viktoriaanlik periood jne. Igal perioodil on kaasaegseid kirjanikke, luuletajaid ja näitekirjanikke, kes olid tolle aja silmapaistvad tegelased oma kirjandusteose osas. Näiteks olid viktoriaanlikul perioodil silmapaistvateks tegelasteks Alfred Lord Tennyson, Bronte õed, Robert Browning ja Thomas Hardy, kes kasvatasid toona ühiskondade seas või hiljem oma kirjandusele panuse olulisuse tõttu.
• Kui lingvistika on rohkem keele ja inimsuhtluse süstemaatiline uurimine, siis üldiselt võtab kirjandus teistsuguse pöörde, muutes kirjandusteosed oma õppematerjaliks.
• Põhiline kontrast kahe eriala vahel tuleneb valdkondade süstemaatilisusest ja subjektiivsusest. Lingvistikas on subjektiivsetele ideedele vähem ruumi ning see on väga teaduslik ja objektiivne uurimus, kirjandus aga subjektiivsem ja ulatuslik.
• Kuid mõlemad väljad on üles ehitatud keele komponendile kui peamisele allikale.