Matemaatikud on välja töötanud süsteemid täpsustamaks, kuidas teatud arv erineb teisest. Sarnaselt teiste mõistetega kattuvad numbrikategooriad. Kuna reaalarvud sisaldavad kõiki ratsionaalseid numbreid, nagu täisarvud, on neil sarnased omadused, näiteks täisarvude kasutamine ja numbrijoonele joonistamine. Seetõttu on peamine erinevus selles, et reaalarvud on üldine klassifikatsioon, samas kui täisarvud on alamhulk, mida iseloomustatakse täisarvudena, millel võivad olla negatiivsed omadused.
Pärisarvud on väärtused, mida võite leida numbrirealt, mida tavaliselt väljendatakse geomeetrilise horisontaaljoonena, kus valitud punkt toimib lähtepunktina. Paremale küljele langevad märgitakse positiivseteks, vasakpoolsed aga negatiivseteks. Kirjelduse “päris” esitas 17. sajandil kuulus matemaatik ja filosoof Rene Descartes. Eriti tegi ta vahet polünoomide tegelike ja nende kujutletavate juurte vahel.
Realarvud hõlmavad täisarvu, täisarvu, naturaalset, ratsionaalset ja irratsionaalset arvu:
Tervearv on positiivne arv, millel pole murdosa ega koma, kuna need tähistavad terveid objekte ilma fragmentide või tükkideta.
Täisarv on täisarv, mis sisaldab numbrirea negatiivset külge.
Naturaalarvud on tuntud ka kui loendavad numbrid, nagu täisarvud, kuid null ei sisaldu, kuna mitte midagi ei saa sisuliselt arvestada kui „0”.
Vana-Kreeka matemaatik kuulutas Pythagorase päritolu kohta, et kõik numbrid on ratsionaalsed. Ratsionaalarvud on kahe täisarvu jagajad või murdarvud. Kui p ja q on mõlemad täisarvud ja q ei ole võrdne nulliga, on p / q ratsionaalne arv. Näiteks 3/5 on ratsionaalne arv, kuid 3/0 mitte.
Pythagorase õpilane Hippasus ei nõustunud, et kõik numbrid olid ratsionaalsed. Geomeetria kaudu tõestas ta, et mõned numbrid olid irratsionaalsed. Näiteks kahe ruutjuur, mis on 1,41, ei saa väljendada murdarvuna; järelikult on see irratsionaalne. Kahjuks ei aktsepteerinud Pythagorase järgijad ratsionaalsete numbrite tegelikkust. Selle tagajärjel uppus Hippasus merre, mida tol ajal väideti olevat jumalate karistuseks.
Ladinakeelsest sõnast “täisarv”, mis tõlkes tähendab “tervet” või “puutumatut”, pole neil numbritel murdosa ega kümnendkomponenti, nagu ka täisarvudel. Need numbrid sisaldavad positiivseid naturaalarvu või loendusnumbreid ja nende negatiivseid. Näiteks -3, -2, -1, 0, -1, 2, 3 on täisarvud. Tavalised illustratsioonid on võrdselt paigutatud numbrid lõpmatu arvu real, mille keskel on null, mis ei ole ei positiivne ega negatiivne. Seega on positiivsed suuremad kui negatiivsed.
Järgmiste kontode ajalugu jälgib, kuidas täisarvu esmakordselt kasutati:
Järgnevad on täisarvude omadused:
Numbrid rea paremas servas on positiivsed ja nad tähistavad sageli nende negatiivsete vastete suuremat väärtust.
Numbreid rea vasakpoolses servas olevaid numbreid peetakse nende positiivsete vastete väiksemaks standardväärtuseks.
Numbrirea kese, null on täisarv, mis ei ole positiivne ega negatiivne.
Nagu täisarvudel, pole ka täisarvudel koma ega murdosa.
Realarvud hõlmavad täisarvu, ratsionaalset, irratsionaalset, naturaalset ja täisarvu. Teisest küljest on täisarvude ulatus seotud peamiselt täisarvudega, mis on negatiivsed ja positiivsed. Seega on reaalarvud üldisemad.
Pärisarvud võivad sisaldada murdosasid, näiteks ratsionaalseid ja irratsionaalseid numbreid. Kuid murdarvud ei saa olla täisarvud.
Pärisarvudel on madalaima ülaosaga omadus, mida nimetatakse ka täielikuseks. See tähendab, et reaalarvude lineaarsel hulgal on alamhulgad, millel on ülaomaduste omadused. Vastupidi, täisarvudel pole madalaima ülaosaga omadust.
Archimedeani omandit, mille puhul eeldatakse, et on olemas naturaalarv, mis on võrdne või suurem kui mis tahes reaalarv, saab rakendada reaalarvudele. Vastupidi, Archimedeani vara ei saa täisarvudele rakendada.
Pärisarvud on mingi väli, mis on oluline algebraline struktuur, kus on määratletud aritmeetilised protsessid. Vastupidi, täisarvu ei peeta väljaks.
Komplektina on reaalarvud loendamatud, samas kui täisarvud on loendatavad.
Reaalseid numbreid sümboliseeritakse tähega R, täisarvu komplekti sümboliseeritakse tähega Z. N. Bourbaki, 1930. aastate prantsuse matemaatikute rühm, määras saksakeelsest sõnast “Zahlen” tähe “Z”, mis tähendab arvu või täisarvu.
Pärisarvud tähistasid polünoomi tegelikke juuri, samas kui täisarv tuli ladinakeelsest sõnast “tervik”, kuna need ei sisalda kümnendkohti ega murdosa.