Üldteavet sisaldavaid teatmematerjale on mitut tüüpi. Kaks populaarseimat on entsüklopeedia ja almanahh. Nende kahe erinevuse ütlemine on siiski üsna keeruline. Selle põhjuseks on asjaolu, et esimeses käsitletakse tavaliselt laiemalt teemasid, mis mõnikord kattuvad viimase teemadega. Tehniliselt on need siiski üksteisest väga erinevad ja mõlemal on oma sisu fookus. Lisaks erinevad nad ka etümoloogia ja ühiskondlik-ajaloolise osaluse poolest.
Entsüklopeedias on kõige laialdasem teabekogu kõigi võrdlusmaterjalide kohta. Entsüklopeedia, mis on tavaliselt paigutatud köidete komplekti, võib sisaldada teavet kõigi teadmiste harude kohta või ainult konkreetse distsipliini kohta. Näiteks on olemas entsüklopeediad, mis sisaldavad teavet poliitika, meditsiini, kunsti, kultuuri jms kohta, paigutatud köideteks ja koondatud ühte komplekti. Teisest küljest hõlmavad mõned entsüklopeediad ühte konkreetset valdkonda; näiteks meditsiini entsüklopeedia on spetsialiseerunud meditsiini eri aspektidele ja pakub põhjalikumat teavet kui üldvariandid. Entsüklopeedilised artiklid on põhjalikumad ja põhjalikumad kui teistes teatmeallikates.
Entsüklopeedia sissekandes võetakse alati arvesse neli põhielementi: ulatus, korraldusviis, tootmine ja - mis kõige tähtsam - teema. Nagu juba mainitud, võib entsüklopeedia ulatus olla kas üldine või keskenduda konkreetsele distsipliinile. Mida keskendunum see on, seda sügavamaks arutelu muutub. Entsüklopeedia kirjed on tavaliselt paigutatud tähestiku järjekorda, kuid neid saab kokku panna ka hierarhiliste kategooriate kaupa või mõlema kombinatsiooni kaudu. Varem toodeti ja levitati neid trükisena. Nüüd on aga üha enam migreerumas digitaalsesse vormingusse, mis on tõhusam viis teabe hankimiseks, muutmiseks ja lisamiseks.
Almanahh on teabekogu ajalooliste ja aktuaalsete sündmuste, geograafiliste ja astronoomiliste leidude ja statistika, majandusarengu ja muude sündmuste kohta, mis on konkreetsel aastal aset leidnud. Seda avaldatakse igal aastal ja erinevalt entsüklopeediast käsitletakse seda teemat ainult konkreetse aasta kontekstis. Almanahhide tootmisel viidatakse tavaliselt konkreetsetele riikidele. Nad saavad vastata küsimustele, näiteks: "Kes võitis 60ndatel USA presidendivõistluse?" "Kes oli Suurbritannia peaminister aastal 2008?" “Milline on Petronas Towersi kõrgus?” "Kuidas võrdub Hiina Shenzheni elanikkond India omaga?" "Kes olid 1970. aastal Boliivia senaatorid?"
Päritolu ja loomingu osas tekkis entsüklopeedia sajandeid varem kui tema vaste. Vanimat kollektsiooni, mida on võimalik jälgida, hakati nimetama Naturalis Historiaks ja selle kirjutas 1. sajandil Rooma riigimees, kelle nimi oli Plinius vanem. Tema teos avaldati AD 77-79. Mõistet "almanahh" lõi esmakordselt 1200ndatel Roger Bacon. Arvatakse, et see termin on tuletatud hispaania / araabia terminist, mis hõlmab astronoomilisi tabeleid.
Nüüdisaegsed entsüklopeediad avaldatakse nüüd enamasti digitaalsel kujul. Selle tulemusel on seotud teemad sujuvamalt ja mugavamalt ühendatud. Almanahhid hõlmavad tänapäeval statistiliste ja graafiliste andmete võrdleva esitamise kaudu teavet enamikust maailma riikidest. Nii entsüklopeediad kui ka almanahhid on nüüd veebis laialdaselt kättesaadavad.