Muskaat- ja piprapihustid on kaks erinevat asja, mida kasutatakse enesekaitse eesmärkidel. Omades võimeid puutuda kokku kõigi kokkupuutunud inimestega, mängivad nad üliolulist rolli sõjapidamises, politsei tegevustes ja enesekaitserakendustes. Kõige sagedamini eksib pipragaasi puhul muskaat ja vastupidi, ehkki esimene on põletikuvastane aine, viimane aga pisargaas, mis on ärritav. Mõlemad on keemiarelvad, mis on valmistatud lakrümatoossete ainete poolt ja mis võivad põhjustada silma valu, pisaraid ja mõnikord pimedust, kahjustades silma sarvkesta närve. Enne Mace'i või Pepper Spray'i kasutamist ostmist on mõistlik teada saada nende füüsilise mõju kohta inimestele.
Mace'i leiutas Allan Lee Litman 1965. aastal. Algusjärgus turule toodud kaubamärk, mis kandis kaubamärki “Chemical Mace”, sisaldas fenatsüülkloriidi (CN / pisargaas), mis oli lahustatud süsivesinike lahustites. Aerosoolide enesekaitsepritside populaarsuse tõttu lühendati kaubamärgi nime “Mace” ja õigel ajal kanti seda nime kõikvõimalikele kaitsepihustitele, sõltumata nende koostisest. Kuigi muskaat on enamiku inimeste suhtes äärmiselt tõhus, ei mõjuta see narkootikume või alkoholi tarvitanud isikuid. Samamoodi ei mõjuta see pihustus vägivaldsetele ja hullumeelsetele inimestele, kes on kehavalude suhtes immuunsed. Seetõttu asendati muskaat pipragaaside peamise koostisosaga Oleoresin Capsicum (OC).
Pisaragaasi on kolme tüüpi ja kõik need on valmistatud kemikaalidest. Need pihustid avaldavad inimestele vahetut mõju ja on üldiselt väga valusad. Peamised füüsilised vaevused, mida inimesed pisaragaasipihustite korral kogevad, on järgmised: peavalud, peapööritus ja äärmine ebamugavustunne, köhimine ja pingeline tunne hingamiselundites, pisaravool ja põletustunne silmades, intensiivne sülje sekretsioon suus, eritis, põletustunne ja ärritus ninas ning põletustunne ja torkiv tunne näol.
OC-gaasist ja paprikapihust valmistatud pipragaasi kasutatakse rahutuste ja rahvarahutuse ohjeldamiseks ning ka enesekaitseks, sealhulgas kaitseks loomade, näiteks koerte ja karude eest. Kamran Loghman ja FBI arendasid selle 1980. aastatel relvaks politseile relvade lisamiseks. Ehkki seda peetakse vähem surmavaks, on sellest paljudes surmajuhtumites abi saanud. Paprikapihusti dünaamiline komponent on kapsaitsiin, mis ekstraheeritakse paprika viljadest ja tšillist orgaanilise lahusti etanooli abil. Kui lahustil lastakse aurustuda, on jäägiks vahataoline vaik, mida nimetatakse oleoresin capsicum. Seejärel suspendeeritakse see emulgaatori propüleenglükooli abil vees ja survestatakse, et muuta see aerosooliks pipragaasides.
Tsiviilotstarbelised pipragaasid tutvustas USA postiteenistus 1980ndatel. FBI kinnitas selle 1987. aastal ametliku keemilise agendina. Kuid õiguskaitseamet aktsepteeris seda seaduslikult alles 4 aasta pärast. Kaasaegsed tsiviil pipragaasid on seaduslikud ja enesekaitseks üsna ohutud. Kui seda pihustatakse inimese näole, põhjustab see sellel inimesel pikka aega tugevat valu. Silmade turse ja põletustunne põhjustab lühenenud pimedust, hingamisraskusi ja tugevat põletustunnet nahal. Hingamisfunktsioonid varisevad, põhjustades kontrollimatut köhimist, surumist ja õhust õhku koos kurgus lämbumistundega. Paprikapihusti on efektiivne kõigile inimestele, sealhulgas vägivaldsetele ja hullumeelsetele ning narkootikumide ja alkoholi käes olevatele inimestele. See toimib kohe, tekitades pikaajalise ebamugavuse, ja kulub sprei õliste omaduste tõttu vaid aeglaselt.
Juhusliku pihustamise korral viib viivitamatu ravi inimese värske õhu kätte ja hoiab ära näo hõõrumise. Loputage pihustatud ala jaheda veega ja puhastage kahjustatud pind õlivaba või külma kreemseebi abil. Jätkuv ärritus või valu vajab kiiret arstiabi.