Paljud inimesed on kahe ühiskonna ja kultuuri mõiste erinevuses segaduses, kuna nad arvavad, et nad on samad ja kasutavad neid sageli vaheldumisi. Mõistete Ühiskond ja Kultuur vahel on aga erinevusi. Neid kahte terminit kohtab sotsioloogide kirjutistes sageli ja neid kasutatakse ka igapäevaelus. Esmalt määratlegem ühiskonna ja kultuuri mõisted. Ühiskond on see, kus elab üksikisikute rühm ja suheldakse teistega. Seevastu kultuur on nende inimeste eluviis. See hõlmab norme, väärtusi, kombeid, tavasid ja traditsioone jne. See on põhiline erinevus ühiskonna ja kultuuri vahel. Selle artikli kaudu saavad lugejad neid sõnu paremini hinnata pärast kahe mõiste erinevuse paremat mõistmist.
Ühiskond tähendab elanikkonda, tsivilisatsiooni või grupp, milles indiviid elab ja suhtleb. Kui öeldakse, et ühiskond on nüüd palju tolerantsem, viitab ta kogukonnale, kus ta elab. Ühiskonnas moodustavad riigis elavad inimesed. Näiteks moodustavad inimrühmad USA-s, Jaapanis ja Indias erinevad ühiskonnad. Tervituse korral suruvad USA inimesed kätt ja ütlevad: Tere, Jaapanis inimesed kummarduvad, samal ajal kui indiaanlased kätt viskavad ja ütlevad Namaste. Need erinevad tervitusvormid annavad teile teada erinevustest erinevate riikide kultuurides. Igas ühiskonnas on erinevad kultuuripraktikad. Need on ühiskonniti erinevad. Mõnikord võib ühes ühiskonnas esineda mitme kultuuri koos eksisteerimine. Sel juhul mõjutavad need kultuurid üksteist ja muutuvad aja jooksul. Tulles tagasi meie ühiskondliku arutelu juurde, koosneb ühiskond mitmetest sotsiaalsetest institutsioonidest: peamiselt pere-, usu-, poliitiliste, majanduslike ja haridusasutustega. Neid asutusi mõjutavad taas üksteised ja nad ei saa iseseisvalt töötada. Ühiskondlik kord püsib just nende sotsiaalsete institutsioonide tasakaalu kaudu.
Kultuur viitab käitumisjoontele, mis moodustavad ühiskonnas sotsiaalselt vastuvõetava käitumise piirid. Kultuur on mis tahes elanikkonnas või ühiskonnas levinud uskumuste, väärtuste ja tavade koguarv. Näiteks suudlevad inimesed läänemaailmas kohtudes üksteise tervitusvormina, samas kui suudlemist võib pidada maailma idaosas vastuvõetamatuks käitumiseks. See üks näide on piisav, et näidata, et kultuur ütleb inimestele, mida teha ja mida vältida. Mis tahes ühiskonna tavapäraseid tavasid nimetatakse selle kultuuriks. Kultuur on väga lai mõiste ja ülaltoodud näide on vaid igasuguse kultuuri minimaalne osa. Kultuur kajastub sageli mis tahes kogukonna või elanikkonna traditsioonilistes toodetes, kunstis ja muusikas. Need on mis tahes ühiskonna veendumuste, tavade ja moraalsete väärtuste ilmingud. Siiski ei saa te ühte asja kätte võtta ja nimetada seda kultuuriks. See on kõigi selliste asjade kogum, mis muudab mis tahes ühiskonna liitkultuuri. Ehkki ei ühiskond ega kultuur pole staatilised ega muutu pidevalt, on kultuuril ajalooline vaatenurk ning traditsioonilised veendumused ja tavad antakse üle põlvedele. Need tavad kajastuvad kõigis käitumisviisides, nagu kunst, muusika, õpetamine, struktuurid, religioon, toidud, riietumistunne, kirjandus, luule jne. Ühiskond on aga seotud seaduste, valitsusstruktuuride, põhiseadused, perekond, mehed naised, tööjõud ja üldiselt kõik sotsiaalne. Ühiskond on abstraktsem mõiste kui kultuur. See toob esile mitte ainult erinevused, vaid ka ühiskonna ja kultuuri vahelise seose. Neid ei tohiks uurida eraldi, vaid vaadelda kui omavahel seotud tegureid. Võtame nüüd kokku ühiskonna ja kultuuri erinevuse järgmiselt.
Pilt viisakalt:
1. Kevin Poh „Khao San Road öösel kevinpohil“ Petaling Jaya'st, Malaisia - Bangkoki Khaosan Road [CC BY 2.0], Wikimedia Commonsi kaudu
2. Leonardolo kultuurinäitus inglise Vikipeedias [CC BY-SA 2.5], Wikimedia Commonsi kaudu