Vaatamata geograafilisele lähedusele on Jaapan ja Hiina väga erinevad riigid, millel on ainulaadsed ajaloolised, poliitilised ja sotsiaalsed tunnused. Kui Hiina on üks suuremaid kommunistlikke riike maailmas, siis Jaapan on - üsna avatud - parlamentaarne põhiseaduslik monarhia. Ehkki mõlemal riigil on üsna tugev majandus, jaguneb Jaapanis jõukus võrdselt, samas kui Hiinas on endiselt suured erinevused rikaste ja vaeste vahel. Nende osalus rahvusvahelisel tasandil on väga erinev ning nende liitlased ja välismaised majanduspartnerid ei lange alati kokku. Lisaks, arvestades suuruste erinevusi, peavad kaks riiki kõigi piirkondade kooskõlastamiseks ja võrdse kasvu tagamiseks kasutama eri tüüpi sotsiaalseid ja poliitilisi strateegiaid..
Kui täna peetakse Jaapanit maailma üheks kõige arenenumaks riigiks, siis on ta kogenud pikka aega poliitilist ja sotsiaalset isolatsiooni. Tegelikult algas moderniseerimine alles 1800. aasta keskel, kui võõraste kultuuride voolud lubasid riiki lõpuks siseneda. Jaapani majanduslik ja sõjaline tugevus kasvas 19. ja 20. sajandil jätkuvalt - kui riik okupeeris Korea, Taiwani (tollane Formosa), Mandžuuria ja Sahhalini saare lõunaosa. Pärast USA sõjaväeüksuste ründamist astus Jaapan II maailmasõda, jätkates laienemist Aasia-Vaikse ookeani piirkonnas.
Pärast Jaapani lüüasaamist II maailmasõjas kirjutasid USA riigi põhiseaduse ja säilitasid aastaid keskvalitsuse üle range kontrolli. Vaatamata majanduse katastroofilistele tingimustele pärast sõda õnnestus Jaapanil taastuda ja temast sai rahvusvaheliselt tunnustatud majandusjõud. Praeguseks juhib Jaapanit peaminister Shinzo Abe, ehkki keiserlik dünastia on endiselt riigi võtmesümbol.
Hiinal on sajandeid põnev ajalugu, rikas kunst ja tsivilisatsioon. Hiina majandus arenes keiserlikul ajastul, ehkki 19. ja 20. sajandit iseloomustasid laastavad näljahädad, rahutused ja välismaised okupatsioonid. Hiina Vabariik loodi 1912. aastal, kuid riiki vaevasid kodanikurahutused ja poliitiline ebastabiilsus. Sino-Jaapani sõda põhjustas miljonite hiinlaste surma ja riigil puudus tugev poliitiline juhtkond. Pärast Teise maailmasõja lõppu kehtestas kommunistliku partei juht Mao Zedong autoritaarse, autokraatliku süsteemi ja kehtestas range ja range kontrolli iga kodaniku elu üle. Pärast Mao surma keskendusid tema järeltulijad majanduskasvule ja avasid - ehkki mitte kunagi ametlikult - kapitalismile. Praegu on poliitiline kontroll rahvastiku üle range, kuid riigi majandus on üks kiiremaid maailmas, ehkki vaeste ja rikaste ning linna- ja maapiirkondade vahel on endiselt suured erinevused.
Hiina ja Jaapan on väga erinevad riigid ning nende sarnasused on piiratud ja peamiselt seotud nende geograafilise lähedusega:
1. Mõlemat riiki on (ja seisavad) keskkonnaoht, eriti taifuunid ja maavärinad. Lisaks on nii Hiinas kui ka Jaapanis uinuvaid ja aktiivseid vulkaane - ehkki hiinlased on viimased aastakümned enamasti passiivsed olnud;
2. Mõlemad riigid kannatavad õhusaaste all ning Hiina on maailmas esimene süsinikdioksiidi heitkoguste tekitaja - üks peamisi saasteaineid. 2011. aasta tuumaõnnetus Jaapanis Fukushimas mõjutas dramaatiliselt riigi saastatuse taset, kuid valitsus rakendab säästlikkuse edendamiseks rangemat poliitikat;
3. Mõlemad riigid on rahvusvaheliste organisatsioonide liikmed, näiteks AfDB (Aafrika Arengupank), ICC (Rahvusvaheline Kriminaalkohus), ILO (Rahvusvaheline Tööorganisatsioon), G-20, ÜRO (ÜRO), UNCTAD (ÜRO kaubanduskonverents). ja areng), UNESCO (ÜRO haridus-, teadus- ja kultuuriorganisatsioon), UNHCR (ÜRO pagulaste ülemvolinik), WHO (Maailma Terviseorganisatsioon), WIPO (Ülemaailmne Intellektuaalomandi Organisatsioon) ja paljud teised. Hiina on ka ÜRO Julgeolekunõukogu alaline liige, samal ajal kui Jaapan on alaliste liikmete osa; ja
4. Mõlemal riigil on uskumatult rikas ja põnev ajalugu. Nende geograafiline lähedus viis minevikus sõdadeni (nimelt Hiina-Jaapani sõjani) ning need kaks kultuuri on aastakümneid mõjutanud üksteist.
Hiina ja Jaapan on kaks maailma tugevaimat majandust ning nad on tehnoloogiliste uuenduste ja kõrgtehnoloogia arengu eesliinil. Elu on kahes riigis siiski väga erinev ning nende poliitilised ja majanduslikud institutsioonid põhinevad erinevatel põhimõtetel.
peamine, silmatorkav erinevus kahe riigi vahel seisneb nende valitsemisvormis. Vaatamata keiserliku dünastia olemasolule on Jaapan demokraatia, samas kui Hiina on endiselt autoritaarne, kommunistlik režiim - üheparteiline süsteem. Jaapani kodanikel on sellisena palju õigusi, mida Hiina elanikkonnal jätkuvalt ei võimaldata - mis jääb endiselt kommunistliku partei range kontrolli alla. Hiina elanikud on viimastel aastakümnetel saanud tõepoolest nautida uuendatud isiklikku ja kollektiivset vabadust (mis polnud Mao diktatuuri ajal mõeldav), kuid poliitiline osalus on endiselt piiratud ja võim jääb kommunistliku partei eliidi kätte ; ja
Ehkki mõlemal riigil on tugev majandus - mis kuulub maailma kõige konkurentsivõimelisemate hulka, on Jaapan suhteliselt rikkam riik ja Jaapani elanike elatustase on kõrgem. Pärast aastakümneid kestnud kapitalistlike ideede sulgemist ja tagasilükkamist on Hiina avanud arengu- ja turule orienteeritud poliitika ajastu. Kuid mitte kõik kodanikud pole nn hiina kapitalismist samamoodi kasu saanud. Maapiirkonnad on tõsiselt vähearenenud, samas kui linnapiirkonnad muutuvad rikkamaks. Vastupidiselt jaotatakse rikkust Jaapanis võrdselt (kuigi erinevused linna- ja maapiirkondade vahel püsivad).
Tuginedes eelmises jaotises kirjeldatud erinevustele, võime tuvastada veel mõned aspektid, mis eristavad Hiinat ja Jaapanit veelgi. Peamised neist on esile toodud allolevas tabelis.
Jaapan ja Hiina on kaks peamist Aasia majandust ja kaks kõige kiiremini kasvavat suurriiki maailmas. Vaatamata geograafilisele lähedusele on neil siiski vähe ühist. Jaapan on demokraatia - ehkki ametlik määratlus on parlamentaarne põhiseaduslik monarhia -, samas kui Hiina on üheparteiline süsteem. Kahel vastandlikul valitsemisstiilil on nähtavad tagajärjed elanikkonnale ja rikkuse jagunemisele. Hiinas pole hoolimata sellest, et ta on üks maailma suurriike ja suurimaid majandusi, elatustase üks kõrgeimaid - Jaapanis.
Pärast kapitalistliku ideaali tagasilükkamist aastakümnete jooksul on Hiina lõpuks avanenud progressile ja vabaturu ideaalidele, rakendades majandussüsteemi, mis hiljem nimetati ümber Hiina stiilis kapitalismiks. Kui keskvalitsus säilitab range kontrolli elanikkonna ja kõigi provintside üle, on kohalikel omavalitsustel vabadus rakendada sihtotstarbelist poliitikat konkreetsete piirkondade arengu ja kasvu edendamiseks. Kuid vaeste ja rikaste - ning veelgi enam maa- ja linnapiirkondade - erinevused ja erinevused on ilmsed. Lisaks saavad kodanikud kasutada piiratud isiklikke ja kollektiivseid vabadusi. Kõik sellised erinevused on Jaapanis vähem ilmsed, isegi kui riigis on rahvastik vananemas ning loodusvarade puuduse täiendamiseks sõltub see suuresti kaubandusest ja ekspordist..