Erakorraliselt kohtuvad erakonna liikmed määratud ajal ja kohas isiklikult, et kandidaate arutada ja nende teeneid arutada. Kandidaatide hääletamine toimub kas käte tõstmise või rühmadesse jaotamise teel, hääled loetakse käsitsi, lugedes iga kandidaadi toetajate arvu.
Seevastu esmane on palju nagu tavalised valimised, s.t sõltuvalt esmast tüüpi hääletusest hääletavad kõlblikud salajase hääletamise.
Kaukaussüsteem oli erakondade algsed viisid kandidaatide valimiseks. Kuid inimesed hakkasid tundma, et salajane hääletus oli õiglasem ja demokraatlikum süsteem, nii et 20. sajandi alguses hakkasid riigid liikuma primaarsüsteemi.
Valimisprotsessi keskmes on delegaatide süsteem. Igas osariigis on teatud arv delegaate, kes esindavad riiki kummagi erakonna (demokraat või vabariiklane) rahvuskonventsioonil. Just sel üritusel valitakse partei presidendikandidaat.
Iga riigi delegaadid "autasustatakse" ühega presidendikandidaatidest ja kandidaadi võidab kandidaat, kellel on kõige rohkem delegaate tema poolel. Mõni osariik kasutab kõiki, kes võidavad kõik, ja autasustab kõiki oma esindajaid selle osariigi peaauhinna võitjaga või peamisega. Mõnes riigis autasustatakse delegaate proportsionaalselt kandidaatide saadud häälte protsendiga.
Üldiselt otsustavad osariigid, kas pidada esmast või kautsusi ning see otsus kehtib mõlema poole kohta. Kuid mõnel juhul (näiteks Washingtonis) on erinevusi protsessis, mida samas osariigis asuvad vabariiklased ja demokraatlikud parteid kasutavad.
Teine erinevus on see, et on olemas mõned delegaadid (vabariiklikus süsteemis nimetatakse volitamata delegaatideks ja demokraatlikus süsteemis superdelegaateks), keda ei seostata oma osariigi kaukausi või esmaste tulemustega. Neil on vabadus valida enda valitud kandidaadi poolt.
Esmased protsessid - kandidaadi valimise protsess kas kaukausi kaudu või algkursusena - algavad Iowa kaukaasiatega; nad on esimene osariik, kus valitseb kaukas. New Hampshire on tavaliselt teine. Aastate jooksul on riigid püüdnud liikuda kuupäeva, mil nad omavad peatset / peamist, eesmärgiga avaldada kandidaatide valimisele liiga suurt mõju. Kandidaadid, kes võidavad varastes osariikides, saavad hoogu ja usaldusväärsust - nii koos teiste osariikide valijatega kui ka jõukate annetajatega - ja mõne kandidaadi jaoks võib heade näitajate esitamine varasetes riikides isegi tõestada nende elujõulisust. Näiteks peavad paljud pöördepunktiks Barack Obama võitu 2008. aasta Iowa kagus, mille järel Hillary Clintonit ei peetud enam vältimatuks demokraatlikuks valikuks.
Teise poole pealt valisid Iowa vabariiklased Kaukaasia liikmed Rick Santorumi 2012. aastal ja Mike Huckabee 2008. aastal - mõlemad kandidaadid, kes lõpuks kaotasid võitluse nominatsiooni nimel. Sarnaselt paigutati Jon Huntsman ja Rick Santorum vastavalt GOP 2008. aasta New Hampshire'i primaaridesse vastavalt nr 1 ja 2; kumbki ei võitnud vabariiklaste kandidatuuri.
Kaukaasia osariigid on: Iowa, Nevada, Põhja-Dakota, Wyoming ja Kentucky (ainult vabariiklased). Ameerika Samoa, Guam, Põhja-Marianas ja USA Neitsisaared kasutavad delegaatide valimiseks kagusid.
Osariik | Tüüp |
Alabamas | Avatud algkool |
Alaska | Suletud algkool |
Arizona | Suletud PPE |
Arkansas | Avatud algkool |
Californias | Esmane |
Colorado | Poolsuletud algkool |
Connecticut | Suletud algkool |
Delaware | Suletud algkool |
Columbia ringkond | Esmane (demokraatlik); Caucus (vabariiklane) |
Florida | Suletud algkool |
Gruusia | Avatud algkool |
Hawaii | Suletud algkool |
Idaho | Avatud algkool |
Illinois | Poolavatud algkool |
Indiana | Avatud algkool |
Iowa | Kaukaasid |
Kansas | Suletud algkool |
Kentucky | Suletud esmane (demokraatlik); Caucus (vabariiklane) |
Louisiana | Suletud algkool |
Maine | Suletud algkool |
Maryland | Suletud algkool |
Massachusetts | Poolsuletud algkool |
Michigan | Avatud algkool |
Minnesota | Avatud algkool |
Mississippi | Avatud algkool |
Missouris | Avatud algkool |
Montana | Avatud algkool |
Nebraska | Suletud algkool |
Nevada | Kaukaasid |
New Hampshire | Poolavatud algkool |
New Jersey | Esmane |
New Mexico | Suletud algkool |
New York | Suletud algkool |
Põhja-Carolina | Poolavatud algkool |
Põhja-Dakota | Avatud kautsused |
Ohio | Poolavatud algkool |
Oklahoma | Suletud algkool |
Oregon | Suletud algkool |
Pennsylvania | Suletud algkool |
Rhode Island | Esmane |
Lõuna-Carolina | Avatud algkool |
Lõuna-Dakota | Suletud algkool |
Tennessee | Avatud algkool |
Texas | Avatud algkool |
Utah | Suletud algkool |
Vermont | Avatud algkool |
Virginia | Avatud algkool |
Washington | Avatud algkool |
Lääne-Virginia | Suletud algkool |
Wisconsin | Avatud algkool |
Wyoming | Kaukaasid |