Ameerika Ühendriikides kasutatakse kaukaaslast sageli sünonüümina sõnadele "valge" või "Euroopa esivanemad". Kuid antropoloogias, kaukaasia või kaukaoidne hõlmab tavaliselt mõnda või kogu Euroopa elanikkonda, Kaukaasiat (piirkond Musta mere ja Kaspia mere vahel, mis hõlmab Gruusiat, Armeeniat, Aserbaidžaani ja Venemaa, Türgi ja Iraani osi), Väike-Aasiat, Põhja-Aafrikat, Aafrika Sarv, Lääne-Aasia, Kesk-Aasia ja Lõuna-Aasia.
teata sellest kuulutusestVarasemates rassilise klassifitseerimise katsetes peeti rasside peamiseks erinevuseks naha pigmentatsiooni. Mõiste "Kaukaasia rass" lõi 1785. aastal saksa filosoof Christoph Meiners. Meinerid tunnistasid kahte rassi - kaukaaslast või ilusat ja mongooliat või koledat. Tema klassifikatsiooni kohaselt hõlmasid kaukaasia rassid Euroopa põliselanikke, Lääne-Aasia aborigeenide elanikke, Põhja-Aafrika autotoonikuid ja indiaanlasi.
Antropoloog Johann Friedrich Blumenbach viis rassilise klassifikatsiooni edasi ja jagas inimese nahavärvi põhjal viieks rassiks - kaukaasia ("valge rass"), mongoloid ("kollane rass"), malai ("pruun rass"), etioopia (" must rass ") ja ameeriklane (" punane rass ").
Blumenbach püüdis oma klassifikatsiooni õigustada teadusliku terminoloogia, kraniaalsete mõõtmete ja näojoontega. Kaukaasia tunnused, mida ta märkis, olid:
Hiljem tunnistasid antropoloogid kaukaoidi muid morfoloogilisi tunnuseid, näiteks
Kaukaaslased pole alati valged; nahavärvus kaukaaslaste seas varieerub - kahvatu, punakasvalge, oliivi- või isegi tumepruuni toonini. Juuste värv ja tekstuur varieeruvad ka kõige sagedamini, lainelised juuksed.
1906. aasta naturalisatsiooniseadus sätestas, et naturalisatsiooni korras lubatakse USA kodanikuks saada ainult vabadel valgetel isikutel ja Aafrika päritolu välismaalastel ning Aafrika päritolu isikutel..
1922. aastal otsustas USA ülemkohus, et Jaapani-Ameerika mees Takao Ozawa on naturalisatsioonikõlbmatu. Otsuse tegemisel määratles kohus "valge inimese":
sõnad “valge inimene” olid mõeldud tähistama ainult inimest, kes on rahva poolt tuntud kui Kaukaasia rass.
1923. aastal otsustas ülemkohus sarnase juhtumi, kus sikhi India mees Bhagat Singh Thind taotles naturalisatsiooni. Ta väitis, et "kõrge kastaadina hinduistina" kuulus ta kaukaasia rassi. Tema argumendid olid antropoloogiliselt õigustatud, tuues esile indo-aaria keele kõnelejate ja eurooplaste keelelised sidemed.
Kuid kohus lükkas tema väite tagasi, öeldes, et rassi teemaga seotud võimud olid eriarvamusel selle üle, millised inimesed kaasati Kaukaasia rassi teaduslikku määratlusse.
naturalisatsiooniseaduses sisalduvad sõnad "vaba valge inimene" olid "sõna" kaukaasia "sünonüümid ainult seetõttu, et seda sõna mõistetakse rahva seas", osutades sellele, et seadusega ette nähtud keelt tuli tõlgendada kui "ühise kõne ja mitte teadusliku päritoluga sõnu" ,… Kirjutatud ebakõlaliste meeste poolt ühises kõnes ühiseks mõistmiseks.