Epiteet konservatiivne või liberaalne kasutatakse poliitiliste ja majanduslike vaadete ning kuuluvuse kirjeldamiseks. "Konservatiivse" või "liberaalse" tähendus võib erinevates kontekstides - sotsiaalses, majanduslikus ja poliitilises - olla erinev. Samuti erinevad nad kasutamisest erinevalt
Sotsiaalküsimuste osas on konservatiivid homoabielu, abordi ja embrüonaalsete tüvirakkude uurimise vastu. Liberaalid on seevastu rohkem vasakpoolsed ja toetavad üldiselt geide õigust abielluda ja naiste õigust valida abort, nagu otsustas USA ülemkohus Roe v Wade.
Mis puutub relvade kandmise õigusesse, siis konservatiivid toetavad seda õigust, kuna see kehtib kõigi USA kodanike kohta, samal ajal kui liberaalid on tsiviilrelvade omamise vastu - või vähemalt nõuavad, et piirangud kehtestataks, näiteks taustakontroll inimestele, kes soovivad relvi osta. , relvade registreerimise nõudmine jne.
Konservatiivide ja liberaalide seas leiduvad erinevad majandusmõtete koolid on tihedalt seotud Ameerika föderalistidevastase ja föderalistide ajalooga, kusjuures konservatiivid soovivad vaid vähest valitsuse sekkumist majandusasjadesse ja liberaalid soovivad suuremat regulatsiooni.
Majanduskonservatiivid usuvad, et erasektor suudab enamikku teenuseid osutada tõhusamalt kui valitsus. Samuti usuvad nad, et valitsuse regulatsioon on ettevõtjatele halb, sellel on tavaliselt soovimatud tagajärjed ja see peaks olema minimaalne. Kuna paljud konservatiivid usuvad n-ö madalama majandusse, eelistavad nad väikest valitsust, kes kogub vähem makse ja kulutab vähem.
Seevastu liberaalide arvates usaldavad paljud kodanikud tervishoiuteenuste, töötuskindlustuse, tervishoiu- ja ohutuseeskirjade jms osas valitsuse teenuseid. Sellisena eelistavad liberaalid suuremat valitsust, kes maksustab rohkem ja kulutab rohkem oma kodanikele teenuste osutamiseks.
Vaata ka: Hillary Clintoni ja Donald Trumpi maksuplaanide võrdlus
Mõned head näited selle poliitika jagamise kohta on keskkonnakaitseagentuur, mida liberaalid peavad oluliseks ja mõned konservatiivid soovivad selle kaotada või vähendada, ning Medicare'i ja Medicaidi programmid, mida liberaalid soovivad laiendada ja konservatiivid usuvad, et need tuleks osaliselt või täielikult erastada. eraviisiliste tervisekindlustusandjatega ühendatud vautšerite süsteem.
Kahekümnenda sajandi algul olid liberaalid - eriti Suurbritannia liberaalid - need, kes seisid laissez õiglase kapitalismi eest. Hilisemal ajal näib nomenklatuur siiski olevat vastupidine. Erandiks on Austraalia, kus peavoolu konservatiivset parteid nimetatakse liberaalide parteiks ja peavoolu mittekonservatiivset parteid nimetatakse Tööparteiks.
Poliitilised liberaalid usuvad, et omakasu huvides motiveeritud parteid on valmis käituma ühiskonnale kahjulikul viisil, kui valitsus pole selleks valmis ja selleks pole volitusi neid piirata. Nad usuvad, et regulatsioon on vajalik, kui üksikisikud, ettevõtted ja tööstused näitavad üles valmisolekut saavutada ühiskonna jaoks talumatute kuludega rahalist kasu ja kui nad kasvavad liiga võimsateks, et neid teiste sotsiaalsete asutuste jaoks piirata. Liberaalid usuvad süstemaatilisse kaitsesse ohtlike töökohtade, ohtlike tarbekaupade ja keskkonnareostuse eest. Nad on ettevaatlikud korruptsiooni- ja ajalooliste kuritarvituste - eriti poliitiliste vähemuste rõhumise - vastu, mis on aset leidnud riigi- ja kohalike omavalitsuste järelevalve puudumisel. Liberaalid väärtustavad õpetajaid ja usaldavad teadust. Nad usuvad, et üldsuse heaolu edendatakse laialt tolerantse ja lubava ühiskonna kasvatamise kaudu.
Poliitilised konservatiivid usuvad, et kommertsregulatsioon teeb rohkem kahju kui kasu - röövib asjatult poliitilisi vabadusi, võib lämmatada ümberkujundavaid uuendusi ja viib tavaliselt regulatiivse täiendava sekkumiseni. Nad toetavad valitsuse osaluse kahanemist ka ühiskonna mitteärilistel aspektidel, kutsudes erasektorit üles oma tegevust alustama. Konservatiivid nõuavad võimu loovutamist riikidele ja usuvad, et kohalikele oludele sobivad kohasemad lahendused. Nad kuulutavad välja individuaalse vastutuse ja usuvad, et tugeva ühiskonna moodustavad kodanikud, kes saavad iseseisvalt seista. Konservatiivid väärtustavad relvajõude ja rõhutavad usku. Konservatiivid usuvad stabiilsuse tähtsusesse ja edendavad kehtivat korda kaitsvat seadust ja korda.
Liberaalid usuvad tervishoiu üldisesse kättesaadavusse - nende arvates ei tohiks isiklik tervis mingil juhul sõltuda inimese rahalistest ressurssidest ja toetavad valitsuse sekkumist selle seose katkestamiseks. Poliitilised konservatiivid eelistavad, et valitsus ei toetaks tervishoidu; nad eelistavad, et kõik majandusharud oleksid privaatsed, soosivad kaubanduse dereguleerimist ja pooldavad valitsuse vähendatud rolli ühiskonna kõigis aspektides - nende arvates ei tohiks valitsust mingil viisil kaasata tervishoiu ostmise otsustesse.
Virginia ülikooli psühholoogiaprofessor Jonathan Haidt on uurinud liberaalide ja konservatiivide väärtusi seotud moraalsete tunnuste kaudu: kahju / hooldus, õiglus / vastastikkus, rühmas / lojaalsus, autoriteet / lugupidamine, puhtus / pühadus. Ta kirjeldab psühholoogilisi erinevusi järgmises TED-i vestluses:
Haidt on kirjutanud ka raamatu, Õige meel, põhineb mitme aasta jooksul liberaalsetel ja konservatiivsetel teemadel läbi viidud uuringutel. Nicholas Kristof, tuntud liberaal, pakkus raamatu erapooletut arvustust ja tõi välja mõned huvitavad leiud, näiteks:
Liberaale ei tohiks segamini ajada libertarlastega. Libertaarid usuvad, et valitsuse roll peaks olema eriti piiratud, eriti majandussfääris. Nad usuvad, et valitsused on altid korruptsioonile ja ebatõhususele ning et erasektor võib vabaturul saavutada paremaid tulemusi kui valitsuse bürokraatia, sest nad teevad ressursside jaotamise osas paremaid otsuseid. Liberaalid seevastu pooldavad valitsuse suuremat kaasatust, kuna nende arvates on mitu valdkonda, kus erasektor - eriti kui see jäetakse reguleerimata - vajab tarbijakaitse tagamiseks kontrolli ja tasakaalustamist..
Libertaristide peamine eesmärk on vabaduse maksimeerimine kõigile kodanikele, sõltumata rassist, klassist või sotsiaalmajanduslikust olukorrast.