Tsentraliseerimise ja detsentraliseerimise mõisted osutavad riigi poliitilisele ja haldusstruktuurile. Tsentraliseeritud riigis on võim ja võim koondatud keskvalitsuse kätte, kes võtab vastu otsuseid ja täidab enamikku funktsioone. Seevastu detsentraliseeritud riigis on võim ja vastutus hajutatud ja jaotatud piirkondade ja piirkondade vahel. Kuigi kõigil tsentraliseeritud valitsustel on ühiseid jooni ja sarnaseid jooni, pole kõik detsentraliseeritud riigid samad. Tegelikult võib detsentraliseerimisprotsess riigiti erineda ja seda võib rakendada erineval viisil. Näiteks piirkondade ja kohalike omavalitsuste autonoomia määr on väga erinev. Nii USA kui ka Hiina kasutavad detsentraliseeritud lähenemisviisi, kuid tulemus on väga erinev. USA üksikriikidel on suur autonoomia, samas kui Hiina piirkonnad püsivad keskvalitsuse range kontrolli all.
Tsentraliseeritud riigis on võim ja võim koondatud keskvalitsuse kätte, samas kui piirkondadel ja kohalikel omavalitsustel on võimu vähe või üldse mitte. Tsentraliseeritud valitsus on paljudel juhtudel seotud autoritaarse režiimi ideega, mis ei võimalda avalikku ja demokraatlikku osalemist. Kuid see pole alati nii. Kui sõjalised ja diktatuurirežiimid üritavad võimu koondada väheste kätte, on mitu demokraatlikku ja hästi toimivat riiki, näiteks Taani ja Norra, kes kasutavad tsentraliseeritud mudelit. Tsentraliseerimisel on palju eeliseid:
Detsentraliseeritud süsteemis jaotatakse võim, funktsioonid ja volitused kohalike omavalitsuste ja üksuste vahel ning need ei ole koondunud keskvalitsuse kätte. Võimu võib jagada piirkondade, provintside või isegi linnade vahel - igal riigil ja igal detsentraliseeritud süsteemil on erinevad omadused ja eri piirkondade autonoomsuse aste võib olla erinev. Detsentraliseerimist peetakse sageli vastuseks tsentraliseeritud valitsusega seotud probleemidele (st avalikkuse vähene osalus, liigne kontroll, majanduslangus jne). Tegelikult on sellel süsteemil mitmeid eeliseid:
Tsentraliseerimine ja detsentraliseerimine on vastandlikud mõisted. Ühel juhul on võim väheste käes, teisel juhul on võim ja funktsioonid jaotatud suurema hulga mängijate vahel. Vaatamata nende kahe erinevusele võime tuvastada mõned sarnased aspektid:
Tsentraliseerimine ja detsentraliseerimine on kaks väga erinevat protsessi, mis võivad riiki erineval viisil kujundada. Tsentraliseeritud riigis saab otsustusprotsess väheste inimeste vastutusalasse ja on keskvalitsuse käes. Seevastu detsentraliseeritud riik taotleb kohalike omavalitsuste ja valitsusasutuste osalemist. Siiski väärib märkimist, et tsentraliseeritud riik ei ole tingimata autoritaarne ega despootlik riik ning samal viisil ei tähenda detsentraliseeritud süsteem tingimata suuremat avalikkuse osalust. Mõlemal süsteemil on eeliseid ja puudusi ning mõned peamised erinevused nende vahel on järgmised:
Tänapäeva maailmas võime leida palju näiteid tsentraliseeritud ja detsentraliseeritud riikide kohta: esimesse kategooriasse sobivad Taani, Norra ja Suurbritannia, samas kui Šveits, USA ja Hiina on detsentraliseeritud riigid. Tuginedes eelmises jaotises välja toodud erinevustele, võime tuvastada veel vähe funktsioone, mis eristavad tsentraliseerimise protsessi selle vastandist.
Tsentraliseerimine | Detsentraliseerimine | |
Etniline mitmekesisus | Tsentraliseeritud valitsus jätab sageli tähelepanuta väiksemate ja kohalike kogukondade erivajadused. Elanikkonnast kaugel olles ignoreerivad otsustajad etnilise mitmekesisuse arvestamise ning kultuurilise integratsiooni ja võrdõiguslikkuse edendamise olulisust. | Detsentraliseeritud süsteemis suudavad otsustajad oma seaduste ja seaduseelnõudega sageli suunata etnilisi vähemusi ja väiksemaid kogukondi. Detsentraliseeritud mudel suudab paremini teenida erinevaid huve. |
Osalemine | Tsentraliseeritud süsteem ei välista tingimata avalikkuse osalemist - ehkki valitsusel on lihtsam otsuseid vastu võtta ja ellu viia ilma, et nad peaksid läbima avaliku kontrolli.. | Detsentraliseeritud süsteem arvatakse sageli edendavat ja edendades avalikkuse osalust. Kuid see pole alati nii - näiteks Hiina on detsentraliseeritud üheparteiline süsteem, kus kommunistlik partei kontrollib elanikkonna ja kõigi avalike otsuste üle ranget kontrolli.. |
Konflikti lahendamine | Tsentraliseeritud valitsus võib põhjustada kohalikke ja piirkondlikke rahutusi, kui kohalikud kogukonnad ei ole rahul või tunnevad end keskse poliitika tõttu tähelepanuta. Samal ajal on tsentraliseeritud valitsusel sageli paremad positsioonid läbirääkimiste pidamiseks kolmandate osapoolte ja teiste riikidega. | Detsentraliseeritud riigis saab sotsiaalseid ja piirkondlikke rahutusi paremini lahendada, kuna otsustajad on laiemale elanikkonnale lähemal. Kuid samal ajal võib detsentraliseeritud valitsusel olla vähem jõudu suhetes ja läbirääkimistel kolmandate osapoolte ja välisriikidega. |
Tsentraliseerimine ja detsentraliseerimine on kaks protsessi, mis mõjutavad sügavalt riigi poliitilist, sotsiaalset ja majanduslikku külge. Tsentraliseeritud riigis on võim keskvalitsuse käes, kuid see ei tähenda tingimata autoritaarset ega despootlikku režiimi. Paljud lääne demokraatlikud riigid kasutavad tsentraliseeritud süsteemi, et piirata dubleerimist ja vältida raha raiskamist kasututes bürokraatlikes protsessides. Tsentraliseeritud seisundil on palju eeliseid (st tõhusus, kiirus jne), kuid samal ajal on sellel mitmesuguseid puudusi. Võimu tsentraliseerimist peetakse sageli üldsuse osaluse vähenemiseks ning tsentraliseeritud valitsust süüdistatakse sageli poliitilistes ja majanduslikes ebaõnnestumistes.
Detsentraliseeritud riigis jagunevad funktsioonid ja vastutus (mitte alati võrdselt) piirkondade, linnade ja kohalike omavalitsuste vahel. Detsentraliseeritud süsteem suurendab sageli avalikkuse osalust ja võrdõiguslikkust, kuna otsustajad on elanikkonnale lähemal ning nad saavad kohalike kogukondade ja vähemuste rühmade konkreetsetele vajadustele vastamiseks teha ettepanekuid kohandatud seaduste ja seaduseelnõude vastuvõtmiseks ning kehtestamiseks. Detsentraliseerimisprotsess võib alata pärast suurt poliitilist ja majanduskriisi või olla selgesõnalise poliitika tulemus. Tegelikult on mitmed riigid - näiteks Ühendkuningriik või Hispaania - suurendanud kohalike piirkondade autonoomiat, et edendada võrdset kasvu.
Tsentraliseerimine ja detsentraliseerimine on kaks väga erinevat protsessi - kuid teadlased ja praktikud pole suutnud kindlaks teha, kas üks on parem kui teine. Kõik tsentraliseeritud riigid pole ühesugused ja kõik detsentraliseeritud riigid pole ühesugused. Tsentraliseeritud süsteem sobib paremini väikestele riikidele, samas kui detsentraliseeritud mudel sobib ideaalselt suurte ja väga mitmekesiste riikide, näiteks Hiina või USA jaoks..