USA-d ja suurt osa Euroopat vaevavad kasvavad rassirünnakute ohud ning kasvavad diskrimineerimise ja rassismi lained on viinud raskete kuritegude ja vägivallategudeni. Paljudel juhtudel taunivad pussitamised, tulistamised või tapmised nii meediaagentuuride kui ka ametivõimude poolt vihakuritegusid ja mõnda isikut süüdistatakse isegi siseterrorismis. Ehkki need kaks süüdistust võivad kõlada sarnaselt, on juriidiliste aspektide järgi eristatavad vihakuriteod terrorismist ja määravad seetõttu karistuse. Vihakuritegude ja terrorirünnakute arv on viimastel aastatel kahjuks kasvanud ning rassistlike ja usulahkude leviku tõkestamise poliitilised strateegiad on sageli osutunud ebatõhusaks.
Terrorismi ja siseterrorismi määratlused on riigiti erinevad. Isegi Ameerika Ühendriikides ei ole erinevad julgeolekuasutused nõus terrorismi määratluses ega terrorismis süüdistatavate vangide arvu osas.
Üldiselt liigitatakse Ameerika Ühendriikides toiming terroriaktiks (nimelt siseterrorism), kui see on:
Lisaks sellele määratleb FBI siseterrorismi kui „üksikisikute ja / või rühmituste toimepanijat, kes on inspireeritud või seotud peamiselt USA-siseste liikumistega, mis pooldavad poliitilise, usulise, sotsiaalse, rassilise või keskkonnaalase äärmusliku ideoloogiaga.
USA koodeksiga antakse ka terrorismi määratlus. Tegelikult määratleb 22. jaotis terrorismi kui “ettekavatsetud ja poliitiliselt motiveeritud vägivalda, mille on toime pannud allpiirkondlikud rühmitused või salajased agendid, kes ei ole võitlejad,”.
Üldiselt keskenduvad julgeolekujõud, püüdes kindlaks teha, kas kuritegu võib pidada terroriaktiks, motiivile - mida on sageli keeruline välja lugeda.
Vihakuritegu on eelarvamustest lähtuv kuritegu, mis leiab aset siis, kui ohver on suunatud tema tegeliku või tajutava kuulumise tõttu konkreetsesse sotsiaalsesse rühma või rassi. Kurjategijad on sageli kallutatud ühe või mitme sotsiaalse rühma vastu ja tegutsevad vägivaldselt või alandavalt rühma ühe või mitme liikme vastu. Sihtrühmade hulka kuuluvad religioon, sooline identiteet, sugu, rahvus, keel, puue, seksuaalne sättumus, rahvus ja välimus.
Üks vihakuritegude kõige kurikuulsamaid näiteid on holokaust, mille tagajärjel geenide tagajärjel genotsiiditi etniline päritolu miljonitele juutidele - nagu ka teistele vähemusrühmadele. Holokausti ajendiks olid suuresti eetilised ja usulised eelarvamused, nagu enamus vihakuritegusid. Vihakuritegude ohvrid on suunatud nende reaalse või tajutava kuulumise tõttu mõnda rühma - üldiselt vähemusrühma - ning ründajad terroriseerivad neid või naeruvääristavad neid.
Ameerika Ühendriikides peetakse vihakuritegu raskeks kuriteoks. 2009. aastal allkirjastasid USA president Barack Obama Matthew Shepardi ja James Byrdi, Jr., vaenukuritegude ennetamise seaduse, mida tuntakse ka kui vihakuritegude ennetamise seadust, millega laiendati kehtivat seadust, hõlmates kategooriatesse soo, puude, soolise identiteedi ja seksuaalse sättumuse. kaitstud vihakuritegude seadusega. Tegu on nimetatud kahe ameeriklase järgi, kes mõrvati jõhkralt nende seksuaalse sättumuse (Matthew Shepard) ja rassi (James Byrd, Jr) tõttu. Akt ka:
Lisaks sisaldab enamik USA osariike oma seadustesse vihakuritegude sätteid ning vihakuritegude eest karistamine hõlmab nii trahve kui ka mitu aastat vangistust, sõltuvalt kuriteo laadist.
Vaatamata erinevustele nende õiguslikes määratlustes on terrorismis ja vihkamiskuritegudes mõned ühised aspektid. Nende kahe peamiseks ühiseks jooneks on vägivald, aga ka ründajate soov sisendada hirm inimrühma (ohvrid). Muud terrorismi ja vihakuritegude sarnasused hõlmavad järgmist:
Lisaks on kasvamas nii terrorism kui ka vihakuriteod, kuna hirm tundmatu ja "välismaalase" ees tähendab suuremat arvu kuritegusid ja üha suurenevat vägivalda vähemuste vastu. Kehv integratsioonipoliitika ja suured rändelained põhjustavad ühiskondade mitmekesisust, kus erinevad etnilised ja usulised rühmad ei ole alati võimelised rahumeelselt koos eksisteerima, mis tähendab, et rühmade või üksikisikute vastu suunatud vihakuriteod muutuvad üha tavalisemaks.
Vägivallaaktide korral, eriti suurte inimrühmade ja / või vähemusrühmade või vähemusrühmadesse kuuluvate isikute vastu, peavad võimud kindlaks tegema, kas tegu oli terroriakti või vihakuriteoga. Kuna rünnaku motiivi pole alati kerge mõista, pole julgeolekujõudude jaoks lihtne ülesanne kindlaks teha, kas vägivallatse on terrorism või vihkamiskuriteod. Peamine erinevus nende kahe vahel on motiivis:
Tuginedes eelmises jaotises esile toodud erinevustele, saame tuvastada muid aspekte, mis eristavad terrorismi ja vihkavad kuritegusid.
Terrorismi ja vihakuritegude juriidilised määratlused on pisut erinevad. Terrorismi määratletakse kui läbimõeldud ja poliitiliselt motiveeritud vägivalda, mille on toime pannud allpiirkondlikud rühmitused või salajased agendid, kes ei ole võitlevad sihtmärkidega, ehkki erinevatel USA julgeolekuagentuuridel on kodumaise terrorismi määratlused pisut erinevad. Vastupidiselt on vihakuriteod erapoolikuses motiveeritud kuritegu, mis leiab aset siis, kui ohver on suunatud tema tegeliku või tajutava kuulumise tõttu konkreetsesse sotsiaalsesse rühma või rassi. Karistused vihakuritegude ja terroriaktide eest on pisut erinevad, ehkki mõlemad võivad hõlmata surmanuhtlust või vangistust ükskõik milliseks aastaks või eluks ajaks.