Abistamine vs õhutamine vs vandenõu
Abistamine, õhutamine ja vandenõu on mõisted, mida kasutatakse isikute vastutuse astme kindlakstegemiseks kohtus toimepandud kuriteo eest. Prokurörid kasutavad neid sõnu kuriteo ulatuse ja raskusastme laiendamiseks, et hõlmata rohkem isikuid, kui algselt kuriteos osalejaid nimetati. Seaduse kohaselt tähendab abistamine ja kihutamine üldiselt kuidagi kuriteo toimepanemisele kaasaaitamist või kaasosalist olemist. Näiteks on auto juhtimine abiks kuriteo toimepanemisele või kuriteo toimepanemisel valve jälgimiseks..
Vandenõu võib süüdistada ka siis, kui tegelikku kuritegu pole toime pandud ega toime pandud. Kui plaan on koostatud, on toime pandud vähemalt üks kuritegu, võib plaani koorumisega seotud isiku või isikud pidada vandenõu pidama.
Abistamist ja kihutamist kasutatakse tavaliselt koos inimesele või isikutele, kes tegelikult kuritegu ei pane toime, kuid õhutavad või suunavad teist isikut või isikuid kuriteo toime panema. Mõiste rüüstaja on viimasel ajal andnud võimaluse kaasosaliseks. Kaasosaline on isik, kes osaleb aktiivselt kuriteos, isegi kui ta ei pruugi kuritegu toime panna. Näiteks pangaröövi korral peetakse isikut, kes ei suuna relva ega rüüsta sularaha, vaid lihtsalt valvab ja valib auto kuriteopaigalt pääsemiseks, kuriteos süüdi ja teda nimetatakse kaasosaline või kihlus toime pannud. Teine mõiste, mis on moes, on tarvik. Kui röövija viibib tavaliselt kuriteopaigal, siis lisavarustust seal pole ja selle eest karistatakse tavaliselt leebemalt. Abetting on termin, mida USA-s tänapäeval ei kasutata ja mis on andnud teed kaasosaliseks.
Kõik need kolm, kaasaaitamine ja vandenõud on kohtus karistatavad. Prokurör peab otsustama ja kohtus tõestama, kas inimene aitas kuriteole kaasa, kihutas sellele kaasa või oli vandenõus osaleja. Vandenõu on isik, kes koostab plaani ja kasutab kuriteo toimepanemiseks teist isikut või isikuid.
Tuleb meeles pidada, et abistamine, õhutamine ja vandenõud pole iseenesest kuriteod, vaid karistatakse kohtu poolt. Nende kolme kategooria alla kuuluvad isikud tulevad ilmsiks, kui kurjategija räägib kohtus oma kaaslastest. On olnud mitukümmend juhtumit, kus kurjategija suri sündmuskohal, kuid hilisemad uurimised sillutasid teed nende isikute vastutuselevõtmisele, kes olid seotud abistamise, õhutamise ja isegi vandenõu osalisega.