Arvamus valitsusvõimu kohta on üks väga tähelepanuväärne erinevus moodsa liberalismi ja klassikalise liberalismi vahel. Kui kedagi kirjeldatakse liberaalseks, kujutlete te teda progressiivse, lahke, võrdsuse toetaja ja kaasaegse hoiakuga. Noh, sellisena tajutakse demokraatlike riikide režiime või valitsusi, kuna nad on vastu diktaatoritega režiimidele ja erinevad ka kommunistlikest valitsustest. See on aga sõna liberalism üsna lihtsustatud seletus ja asjad muutuvad väga segaseks, kui räägime tänapäevasest liberalismist ja klassikalisest liberalismist. Kuni ametiaja saabumiseni oli see lihtsalt liberalism sotsiaalne liberalism või moodne liberalism. 19. sajandi liberalismi nimetati klassikaliseks liberalismiks. Vaatame, millised on tegelikud erinevused klassikalise liberalismi ja tänapäevase liberalismi vahel.
Klassikaline liberalism on kombinatsioon kodanikuvabadusest, poliitilisest vabadusest ja majandusvabadusest. Kõige tähtsam on see, et klassikaline liberalism leidis, et valitsus peaks inimeste elust eemalduma, et nad saaksid vabadust nautida ja oma elu kujundada ilma valitsuse sekkumiseta.
Ehkki seda propageeriti isegi 18. sajandil varem, määratleti klassikalist liberalismi Euroopas 19. sajandil pigem pärast tööstusrevolutsiooni ja linnastumist. See rõhutas valitsuse piiratud rolli, õigusriigi põhimõtteid, sõna- ja usuvabadusi ning, mis kõige tähtsam, vabaturge.
Isikuteks, kes panustasid klassikalise liberalismi kehasse, olid majandusteadlased Adam Smith, Thomas Malthus ja David Ricardo. Klassikalise liberalismi pooldajad pooldasid üha väiksema individuaalse vabadusega valitsuse väga väikest rolli. Teoreetikud tegid inimeste käitumise kohta oletusi, mis on järgmised.
Üksikisikute tegevust ajendasid nende valu ja nauding, kuna need olid oma olemuselt egoistlikud.
Inimesed arvutavad, kui nad teevad otsuseid naudingu maksimeerimiseks ja valu minimeerimiseks.
Inimesed jäävad inertsiks, kui pole võimalust naudingut suurendada või valu vähendada.
Nii et ainus motivatsioon sünnituseks oli nälja kartus või võimalus saada suurt tasu.
Ühiskonda kirjeldati kui atomistlikku tähendust, see ei olnud muud kui üksikute liikmete summa.
Adam Smith
Kaasaegne liberalism on sotsiaalse õigluse ja segamajanduse kombinatsioon. Kaasaegne liberalism mõistis, et valitsuse võimu tagaajamine tegi rohkem kahju kui kasu. Seda mõisteti seetõttu, et abivajajatel polnud kedagi, kes neid toetaks, kuna ükski võim ei saanud ühiskonda sekkuda nii, nagu valitsus võiks. Nii mõistis kaasaegne liberalism, et inimeste õiguste kaitsmiseks tuleb kaasata valitsus. Valitsus pidi hoolitsema puudustkannatavate inimeste eest, hoolitsedes samas selle eest, et jõukamatele seataks suurem koormus.
19. sajandi lõppedes olid inimesed tüdinenud kasvavast tööpuudusest ja vähenevast majanduskasvust, mis tõi kaasa meeleheite klassikalise liberalismiga. Töölisklasside äravõtmine ja äravõtmine ning organiseeritud tööjõu võitlus inimväärsema elu nimel võrdselt nendega, kelle heaks nad töötasid, esitas tingimused, mis olid valmis uueks mõttekooliks, mida hiljem nimetatakse sotsiaalne liberalism või moodne liberalism. Selliste isetehtud meeste romantilisus, kes vaeva nägid, et ühiskonnas suurenema hakata, kadus ja sellised juhtumid said minevikku.
Kaasaegne või sotsiaalne liberalism soosis valitsuse sekkumist majandusesse. See mitte ainult ei soosinud töölisklasse, vaid viis ka ühiskondliku aktivismini kõigil elualadel. Kaasaegne liberalism rõhutab tööseadusi, tööstuse minimaalseid ohutusstandardeid ja miinimumpalka.
John Stuart Mill - kaasaegse liberalismi kaastöötaja
Muutuvad olud ning vaeste ja rõhutute ärkamine viisid muutustesse ka liberalismis. Alates laissez-faire valitsusest kuni valitsusse, kes etendab vaeste heaolu nimel aktiivset rolli, toimus liberaalide mõtlemises palju muutusi, mis kajastuvad tänapäevases liberalismis või sotsiaalses liberalismis. Möödas on isetehtud meeste ideaalid, kuna kasvav tööpuudus ja töölisklasside vaesus panevad inimesed mõistma, et romantilised ideed kõvasti tööd teha ja endale koha loomine kõrgel ühiskonnas on peaaegu võimatu..
• Klassikaline liberalism on kombinatsioon kodanikuvabadusest, poliitilisest vabadusest ja majandusvabadusest.
• Kaasaegne liberalism on sotsiaalse õigluse ja segamajanduse kombinatsioon.
• Klassikaline liberalism pidas valitsuse võimu vajalikuks kurjuseks.
• Kaasaegne liberalism soovitab valitsuse palju suuremat rolli.
• Klassikalisele liberalismile meeldis maksustamine madalate maksudega, madala tariifiga või üldse ilma jne.
• Kaasaegsele liberalismile meeldisid kõrged maksusüsteemid, paljud ettevõtlust käsitlevad seadused, kõrge alampalga seadused jne.
Piltide viisakus: Adam Smith ja John Stuart Mill Wikicommonsi kaudu (Public Domain)