Esmane vs üldvalimine
Me kõik teame, mida valimised tähendavad, kuna igas riigis toimub rahvaesindajate valimise protsess täiskasvanute valimisprotsessi kaudu. Need valimised toimuvad korrapäraste ajavahemike järel ja inimesed avaldavad oma valimisringkonna valimistel kandidaatide vahel valiku. Küsige aga inimeselt erinevusi põhi- ja üldvalimiste vahel ning tõenäoliselt tõmbate tühja pildi, kuna enamik inimesi ei hinda peamiste ja üldvalimiste tegelikke erinevusi. Mõistagem, mida need kaks erinevat valimisvormi meie jaoks tähendavad.
Esmane valimine
Enne üldvalimisi peab erakond otsustama, millised kandidaadid valivad valimised erinevatest valimisringkondadest. See on omamoodi toetusparteide juhtide oma valimisringkondade valijatele meelepärase teabe saamine. Igas valimisringkonnas palutakse inimestel valida kahe samasse parteisse kuuluva kandidaadi vahel ja nende valik saab eelseisvatel üldvalimistel partei ametlikuks kandidaadiks. Esmased valimised toimuvad põhimõtteliselt selleks, et kitsendada parteikandidaatide valikuid üldvalimistel. Kõik senati ja kongressi kuuluvad seadusandjad peavad esmaste protsesside käigus edasi liikuma. Isegi linnavolinikud ja volinikud peavad esmaste võistluste vaidlustama, et saada valijate eelistatud valikuteks.
Oluline on märkida, et esmastel valimistel võitlevad vabariiklased kaasliiklike vabariiklaste vastu, samas kui demokraadid võitlevad demokraatide vastu ja edukad saavad võimaluse järgmistel üldvalimistel võidelda teise partei võitnud kandidaadiga. Seal on nii suletud kui ka lahtiseid esmast. Suletud ürgkogudes avaldavad partei ametlikuks kandidaadiks valimist ainult partei liikmed, avatud primaarides saavad kõik valijad võimaluse avaldada oma valimist parteikandidaadiks.
Üldised valimised
Üldvalimised on protsess, mille käigus valitakse seadusandja primaaride kaudu üles tulnud erinevate erakonna kandidaatide hulgast. See tähendab, et lõpuks on vabariiklane võitlemas demokraadiga või võib olla mõni teine kandidaat, kellel pole ühtegi parteilist kuuluvust. Esindajatekoja üldvalimised toimuvad iga 2 aasta tagant, samas kui iga osariigi 2 senati esindaja valimised toimuvad iga 6 aasta järel. Presidendivalimised toimuvad iga 4 aasta tagant. Üldvalimised toimuvad nii föderaalsel kui ka osariigi tasandil.
Mis vahe on alg- ja üldvalimistel??
• Üldvalimised toimuvad palju laiemas mahus ning hõlmavad reklaamikampaaniaid ja arutelusid, mida edastatakse televisioonis. Teisest küljest on esmased valimised mõeldud parteikandidaatide lõplikuks vormistamiseks järgnevatel üldvalimistel.
• Üldvalimised otsustavad kandidaadi, kes lõpuks võidab ja võtab ametikoha või seadusandliku kogu koha. Teisalt korraldatakse esmased valimised, et kitsendada kandidaatide valikut erakonnas.
• Vabariiklased võitlevad peamistel valimistel kaasvabariiklaste vastu, samal ajal kui võitlus toimub vabariiklaste ja demokraatide vahel üldvalimistel.
• Põhivalimised võivad olla suletud või avatud, samas kui üldvalimised on alati avatud.