Veed tähendavad sanskriti keeles teadmisi ja on teadmiskirjanduse kogum, mis on kirjutatud veda sanskriti keeles. Tekstid pärinevad India subkontinendilt. Neid tekste peetakse sanskriti ja hinduismi vanimaks kirjanduseks ning hindud peavad neid sõnadeks „apauruseya ”, mis tähendab “mitte inimest”. Paljud usuvad, et Vedad on filosoofiline nurgakivi Bhramanical traditsiooni ja seega ka hinduismi.
Veed on hinduismi religioossed tekstid ja neid eristatakse kui “s”ruti ” (tähendab „kuuldut”), mitte „smrti ” (tähendab "mida mäletatakse") tekste. Õigeusu hindud peavad vedasid oma vaimsete autoriteeditekstideks ja nendeks on ilmutused, mille targad on omandanud pärast intensiivset meditatsiooni, mis on säilinud iidsetest aegadest.
Need tekstid on kirjutatud poeetiliselt ja sümboolselt ning kasutatud kaudse keele tõttu peetakse neid raskesti loetavaks või tõlgendatavaks.
Veed jagunevad jällegi neljaks alamkategooriaks ehk peamiseks tekstitüübiks Samithas (Benedictions ja Mantrad), Aranyakas (Tseremooniate, ohverduste ja rituaalide tekstid), Brahmanad (Kommentaarid tseremooniate, ohverduste ja rituaalide kohta), ja Upanishad (Vaimsete teadmiste, meditatsiooni ja filosoofia tekstid). Mõned teadlased on lisanud viienda kategooria Upasanad, mis tegelevad jumalateenistustega.
Upanišad on Veedade alamkategooria, kirjutatud tõenäoliselt vahemikus 800 kuni 500 B.C.E. Need tekstid kirjutati ajal, mil küsitleti preestriklassi, koos rituaalide, ohverduste ja tseremooniatega ning lükati järk-järgult tagasi. Mõned neist, kes olid traditsioonilise vedaliku korra vastu, eraldasid end vaimsest arengust, lükates tagasi materialistlikud mured, järgides askeetlikku eraklikku eluviisi ja loobudes pereelust. Selle rühma filosoofia ja spekulatsioonid ühendati tekstideks, mida tuntakse kui Upanišad.
Upanishad tulid järelikult Veedade järele, kuid lisati tekstidesse hiljem. Nad võtavad inspiratsiooni ja autoriteeti Veda tekstidest. Upanishad tutvustavad vedade filosoofiat otsesemas ja arusaadavas keeles, säilitades samas teatud poeetilise tooni.
Upanišadides üritatakse liikuda välistest vaimsetest külgedest, nagu riitused, ohverdused ja tseremooniad, sisemise vaimse valgustumiseni. Kõigist vedadest ilmselt kõige laiemalt tuntud upanišhad peetakse hinduismi vaimseks tuumaks.
Nimi Upanishad on tuletatud upa (lähedal) ja varju (istuda) ja tõlkes tähendab "lähedal istumine". Upanishad viitab õpetaja jalge ette istumisele. Ehkki Upanishad on nimetatud tekstide kogumina, on need tegelikult igaüks omaette raamat ja ei esinda ühilduvat filosoofiat, vaid erinevate meeste ja naiste erinevaid vaateid, õppetunde, tarkust ja teadmisi.
Upanishad moodustavad antud Veda lõpposa ja seetõttu nimetatakse neid mõnikord Vedantadeks, mis tähendab “Veda lõpposa”.
Erinevaid Upanišaid on üle 200, ehkki vaid umbes 14 omavad olulist autoriteetset positsiooni. Upanišadide eesmärk pole niivõrd juhendamine kui inspiratsioon. Need hõlmavad enamikku peamisi filosoofilisi teemasid, püüdes samal ajal olla vastandlike vaadete suhtes neutraalsed.
Vedad ja Upanishad on sarnased nii teie kui ka teie käe jaoks. Upanišad on osa Veedade suuremast kehast. Seetõttu võib Upanishad olla veda, kuid Veda ei saa olla Upanishad. Nii nagu teie käsivars võib olla inimene, aga inimene ei saa olla ka käsivars.
Kuna upanišad on kategooria või tükk tervikut, on nad sarnased, kuna seostuvad üksteisega ja kuuluvad üksteisesse. Kuid peale selle seose tuleb segaduse eemaldamiseks kinnitada kahe mõiste eristamist.
Nagu näha, on levinud eksiarvamus, et Vedad ja Upanishad on samad, kuid siiski mitte täiesti vale väide. Kuid segaduse vältimiseks tuleb neid kahte eristada. Seda saab teha, rõhutades viit peamist erinevust.
Upanišadide kasutamine sünonüümidena Vedadega on tavaline viga. See pole aga sõnade taga oleva tähenduse täpne hinnang. Isegi erinevuste lahkamise korral tuleb peamiseks meelde jätta asjaolu, et Vedaad on hinduismis religioossed või vaimsed tekstid, samas kui Upanišad on vaid osa Vedas.
Võib öelda ka seda, et Vedad on hinduistlike vaimsete tõdede poeetiline ja sümboolne väljendus, Upanishad aga Veedade filosoofiliste tõdede väljendus.