A mineraal "Looduslikult esinev aine", mis on moodustunud geoloogiliste protsesside kaudu ja millel on iseloomulik keemiline koostis, hästi järjestatud aatomistruktuur ja spetsiifilised füüsikalised omadused. A kalju on looduslikult esinev mineraalide ja / või
Petroloogia on kivimite teaduslik uurimine, samas kui mineraalide uurimist nimetatakse mineraloogiaks.
Kivimid on tavaliselt valmistatud kahest või enamast mineraalist. Kivimi massis mineraalide moodustumise peamine määrav tegur on massi keemiline koostis, kuna teatud mineraali saab moodustada ainult siis, kui kivis on vajalikke elemente. Kaltsiiti esineb kõige sagedamini lubjakivides, kuna need koosnevad peamiselt kaltsiumkarbonaadist; kvarts on tavaline liivakivides ja teatavates tardkivimites, näiteks graniidis, milles on suur protsent ränidioksiidi. Kahel kivimassil võib olla suuresti sama puistekoostis ja need koosnevad siiski täiesti erinevatest mineraalide koostistest.
Mineraalide koostis on mineraalidest erinev. Mõnel võib olla kõrge karbonaatsisaldus, samas kui teistel võib olla suur oksiidide sisaldus. Isegi nende füüsilised omadused võivad varieeruda. Ehkki üks võib olla tuntud oma kõvaduse poolest, võib teisel olla iseloomulik läige. Kõik need variatsioonid moodustavad ka standardid nende kategooriatesse liigitamiseks.
Kivimid klassifitseeritakse mineraalse ja keemilise koostise, koostisosakeste tekstuuri ja neid moodustanud protsesside järgi. Need indikaatorid eraldavad kivimid tard-, sette- ja moondekivimiteks. Inertsed kivimid moodustuvad sula magma jahtumisel ja jagunevad kahte põhikategooriasse: plutooniline kivim ja vulkaaniline. Settekivimid moodustuvad kas klastiliste setete, orgaaniliste ainete või keemiliste sademete (evaporiitide) sadestamisega, millele järgneb osakeste tihendamine ja tsementeerimine diageneesi ajal. Metamorfsed kivimid moodustuvad mis tahes kivimitüübi (sealhulgas varem moodustunud moondekivim) temperatuuride ja rõhkude allutamisega teistsugustele temperatuuridele kui need, milles algne kivim moodustus.
Rahvusvahelise mineraloogiliste ühingute andmetel on looduses leiduvate uute mineraaliliikide heakskiitmise ja nimetamise eest vastutava rahvusvahelise mineraalloogika ühingu andmetel teadaolevalt enam kui 4000 mineraalainet. Neist 150 võib nimetada "tavaliseks", 50 on "juhuslikud" ja ülejäänud on "haruldased" kuni "äärmiselt haruldased".
Mineraale võib klassifitseerida vastavalt keemilisele koostisele, näiteks - silikaatklass, karbonaadiklass, elemendiklass jne. Mineraali saab identifitseerida mitme füüsikalise omaduse järgi, näiteks kristalli struktuur, kõvadus, värvus, läige, erikaal.
Kivimid on väga kasulikud teede, hoonete, poleerimismaterjalide, tööstustööde jms valmistamisel. Selliseid kive nagu graniit ja marmor kasutatakse tänapäeval esteetilistel põhjustel kodude remondiks..
Erinevad mineraalid on kasulikud erinevatel eesmärkidel, näiteks kalliskivitööstuses, nikerdamiseks, abrasiividena ja muude elementide või kivimite moodustamiseks.