Kaheksajalad ja Kalmaarid on mõlemad peajalad vees
Kuna neil pole sisemist luustikku, on kaheksajalgade kehad väga pehmed. Kaheksajalakeha ainus raske osa on kitiinist valmistatud nokk. Seda noka kasutatakse saakloomade söömiseks.
Kalmaaris suletakse peamine kehamass vahevöösse, millel on kaks ujumisriba mõlemal küljel. Tuleb märkida, et need uimed, erinevalt teistest mereorganismidest, ei ole enamiku liikide peamine liikumisallikas. Kalmaari nahk on kaetud kromatofooridega, mis võimaldab kalmaaril värvi muuta vastavalt ümbrusele. Samuti on kalmaari alumine külg pealispinnast kergem, et varjata nii röövlooma kui ka röövlooma.
Uus-Meremaal hiiglaslik kalmaarNii kalmaaridel kui ka kaheksajalgal on kummalgi kolm südant. Kaks pumbavad verd läbi lõpuste, kolmas süda aga pühendab vereringet läbi keha. Mõlema olendi veri sisaldab vaserikaste valkude nimega hemotsüaniin. Mõlemal olendil on sarnased, ehkki mitte identsed elundisüsteemid.
Enamus kalmaar ei ole pikemad kui 60 cm, kuigi hiiglaslik kalmaar võib ulatuda 13 meetrini. Isegi teateid on olnud kuni 20 meetri (66 jalga) isendite kohta.
Kaheksajalad kasvada suurusega kuni 1 cm kuni umbes 5 m. Nende eluiga on lühike ja nad ei pruugi elada kauem kui 4–5 aastat, kuid võivad kaalu kasvades üsna rasked.
Kaheksajalad ja kalmaarid liiguvad "reaktiivjõul", imedes vett keha ümbritsevas vahevöö õõnsuses olevasse lihaskotti ja väljutades selle kiiresti kitsast sifoonist välja.. Kaheksajalad ja kalmaarid suudab ujuda igas suunas ja suudab nende rada kiiresti muuta. Kalmaarid kasutavad madalal kiirusel ujudes oma liikumapanemiseks nende peas asuvaid uime. Need uimed juhivad ja stabiliseerivad kalmaari aeglase liikumise korral ning mähivad kiirel liikumisel keha ümber düüsi abil. Enamikul kaheksajalgadest pole täiskasvanutel uimesid. Mõned süvavee kaheksajalad on erandid. Mõlemal pool pead asuvad kalmaari silmad sisaldavad kõva läätsi. Objektiiv fokuseeritakse liikudes, sarnaselt kaamera või teleskoobi objektiiviga, selle asemel et muuta kuju nagu inimsilm.
Kaheksajalad kasutavad saagi tabamiseks oma ookeani põhjas liikudes oma kaheksat jobuga vooderdatud relva. Kalmaaridel on kaheksa relvadega vooderdatud relva ja kaks spetsiaalset kombitsat, mida nad kasutavad saagiks jõudmiseks ja tabamiseks. Kaheksajalad läbistavad oma röövloomade kestad, süstides paralüüsi tekitava mürgi. Seejärel vabastavad nad süljeensüüme, vabastades liha sisemisest kestast. Kalmaarid kasutavad oma kahte spetsialiseeritud kombitsat kalade kiireks jõudmiseks ja püüdmiseks. Nad rebivad maha tükid liha ja kraapivad noaga liha suhu.
Isane kaheksajalg kasutab sperma ülekandmiseks vastuvõtliku naise vahevöö õõnsusse spetsiaalset haru, mida nimetatakse hektocotylus. Emane muneb viljastunud munade stringe oma denni katusele. Ta valvab, puhastab ja õhutab mune sifoonist väljaviidud veega kuni koorumiseni, olenevalt liigist 30 päevast aastas. Emane võib ehitada kivimüüri, et tihendada see ja ta jääb sinna enne vahetult enne surma, kui munad on koorunud. Kalmaarid paarituvad sageli suurtes rühmades ja kinnitavad oma munakapslid ookeanipõhja või merevetikatega. Enamik täiskasvanud kaheksajalgu ja kalmaari surevad pärast paljunemist. Nende keha taaskasutatakse toiduvõrgus, toites teisi loomi ja pakkudes lõpuks koorudes toitu nende noorele.
Kalmareid ja kaheksajalga leidub soolases vees troopikast parasvöötmeni. Paljud merepopulatsioonid on viimase kuuekümne aasta jooksul langenud, kuna ookeanid on muutunud saastatumaks ja vähem külalislahkeks. Peajalgsete arv on aga kiiresti kasvanud. Selle põhjuseks on asjaolu, et peajalgsetel, nagu kalmaar ja kaheksajalad, on teatud bioloogilised omadused, mis aitavad neil kiiresti muutuva keskkonnaga kohaneda - kiire kasv, lühike eluiga ja paindlik areng. Nii nimetatakse peajalgseid mõnikord ka mere umbrohuks.[1]
Menüüdes võib kalmaari nimetada calamari. Musta pasta värvimiseks kasutatakse kalmaari tinti. Ka relvad, kombitsad ja tint on söödavad; tegelikult on kalmaari ainus osa, mida ei sööda, selle nokk ja gladius (sulepea). Kalmaarirõngad ja käed kaetakse sageli taignas ja praetakse õlis. Vahemeres süüakse kalmaari või seepia tinti erinevates roogades nagu paella, risotto, supid ja pasta. Hiina ja Kagu-Aasia köögis on kalmaar tavaline koostisosa paljudes roogades, näiteks friikartulites, riisi- ja nuudliroogades.
Inimkultuurid söövad kogu maailmas palju kaheksajala liike. Kreeka restoranides pakutakse mõnikord marineeritud kaheksajalga, mida nimetatakse kaheksajalgseks. Jaapanis on kaheksajalad tavaline koostisosa ja neid leidub roogades, näiteks sushi ja takoyaki. Mõnda väikest kaheksajalaliiki süüakse mõnikord uudsena ja tervisliku toiduna elusana (enamasti Lõuna-Koreas). Keedetud kaheksajalg sisaldab umbes 139 kalorit kolme untsi portsjoni kohta ning on B3-, B12-vitamiini, kaaliumi, fosfori ja seleeni allikas.
Kalurid traalivad kaheksajalgade jaoks kaalutud ahelaid kasutades, mis tõmbuvad mööda ookeani põhja, hirmutades kaheksajalad võrku. Teine meetod hõlmab püüniste ja pottide langetamist, mida kaheksajalg varjualustena kasutab. Harjutatakse ka odapüüki ja triivpüüki. Kalurid püüavad kalmaari jigiga. Nad säravad eredad tuled ja langevad joonte vette spetsiaalsete peibutistega, mida nimetatakse džigideks, mida nad tõmbasid üles ja alla, meelitades kalmaarid valguse ja liikumise poole. Viimasel ajal on kalurid hakanud kasutama suuri noodavõrke, mis ümbritsevad kalmaarid, moodustades taskud ja püüdes need kinni.