Vanemad annavad üksikisikutele nimesid isikutuvastuseks ja kultuuriliste tunnuste järgimiseks. Mõned üksikisikutele antud nimed hõlmavad eesnime, valikulist kesknime ja perekonnanime.
Eesnimi viitab inimesele sünnihetkel või ristimise ajal antud nimele, et teda oleks pereliikmete vahel hõlpsasti võimalik tuvastada. Paljudes kultuurides on eesnimi eesnimi ja lääne kultuurides ilmub see kõigepealt. Selle positsioon võib teistes kultuurides, eriti Aasia regioonis, erineda.
Perekonnanimi viitab samastumisele, mis antakse indiviidile perenime esindamiseks paljude ühiskondade kultuurisüsteemis. Perekonnanimi on ühine kõigile pereliikmetele ja seda nimetatakse tavaliselt perekonnanimeks. Perekonnanimi ilmub eesnime järel lääne kultuurides ja eesnime ees Hiina kultuurides.
Üks peamisi eesnime ja perekonnanime erinevusi ilmneb kahe nime määratlemisel. Eesnimi on nimi, mis antakse lapsele sündides ja ristimisel kui kristlik nimi. Lisaks ilmub inimese nime kirjutamisel eesnimi.
Teisest küljest on perekonnanimi nimi, mis ilmub üksikisiku nime kirjutamisel viimati. Pealegi tähistab perekonnanimi perekonnanime ja on tavaline teistele pereliikmetele.
Lääne kultuuris on eesnimi indiviidi eesnimi ja esineb kõigepealt lääne kultuurides ja teistes lääne kultuuridesse assimileerunud kogukondades.
Kuigi eesnimi on lääne kogukondades üksikisiku eesnimi, Hiina ja Jaapani kultuurides ning Aasia kultuuridega assimileerunud kogukondades esindab eesnimi perekonnanime ja on tavaline teistele pereliikmetele
Lääne kultuurides on perekonnanimi üksikisiku perekonnanimi ja on tavaline teistele perekonnaliikmetele. Hiina ja Jaapani kultuurides tähistab perekonnanimi eesnime ja eristab inimest teistest pereliikmetest.
Eesnime, mis on üldiselt kristlik nimi, kasutatakse sõbralikus, kuid mitteametlikus olukorras, samas kui perekonnanime, eesnime kasutatakse enamasti ametlikes ja ametlikes olukordades.