Kui valitsusasutused rahastavad avalikke projekte, on üksikisikud kohustatud maksma teatud summa vahendeid, mida tavaliselt nimetatakse maksudeks. Makse tasumata jätmine vastupanu või maksudest kõrvalehoidumise kaudu on keelatud ja on karistatav seadusega. Ametivõimude ülesandeks on seega maksude kogumine, enamikus riikides on toimivad maksusüsteemid. Maksu meelitavate allüksuste hulgas on kinnisvara, kingitused, mõisad, rikkus, pärand, palgafondid ja müük, kui nimetada vaid mõnda. Ehkki maksud on kohustuslikud, peaksid kasutatavad süsteemid olema õiglased. Kaks tavaliselt kasutatavat omakapitali jaotamise tüüpi hõlmavad vertikaalset ja horisontaalset omakapitali.
See on maksupõhimõte, mille kohaselt võrdsustatakse võrdsed võrdsed, seega peaksid sama sissetulekuga isikud maksma võrdset maksu. See meetod töötab puhtalt arvude põhjal ja välistab rassi, soo või ameti tõttu diskrimineerimise. Seda süsteemi on aga raske rakendada, kuna raskused tekivad indiviidide liigitamisel rikkuse ja ressursside võrdse kättesaadavuse alusel. Näiteks kui iga rühm inimesi teenib 30 000 dollarit, peaksid nad maksma sama palju maksu.
Seda nimetatakse ka maksuvõime põhimõtteks, see on maksude kogumise meetod, mis põhineb sissetuleku summal, kusjuures makstud maksud suurenevad koos sissetuleku suurenemisega. Progressiivsete ja proportsionaalsete maksumäärade alusel peavad isikud, kellel on rohkem sissetulekut, ressurssidele juurdepääsu ja jõukust, maksma seetõttu rohkem kui need, kellel on vähem sissetulekuid, ressursse. See toimub järkjärgulise maksustamise kaudu, mille puhul kõrgema sissetulekuga inimesed maksavad sissetulekute vahemiku alusel kõrgemaid maksumäärasid. Kogutud tulu kasutatakse seejärel valitsuse projektide rahastamiseks. Näiteks maksustatakse 60 000 dollarit teeniva inimese suhtes 15% maksumäära ja 110 000 dollarit teeniva inimese suhtes 25% maksumäära.
Horisontaalne võrdsus on maksupõhimõte, mille kohaselt võrdsustatakse võrdsed võrdsega, seega peaksid sama sissetulekuga isikud maksma võrdset maksu. Teisest küljest on vertikaalne omakapital maksude kogumise meetod, mis põhineb sissetuleku summal, kusjuures makstud maksud suurenevad koos sissetuleku suurenemisega.
Horisontaalse omakapitali näide on illustreeritud stsenaariumiga, mille kohaselt rühm inimesi, kes mõlemad teenivad 30 000 dollarit ja on volitatud maksma sama palju maksu. Teisest küljest illustreeritakse vertikaalse omakapitali näidet stsenaariumis, mille kohaselt inimesele, kes teenib 60 000 dollarit, kehtestatakse 15% maksumäär, samas kui inimesele, kes teenib 110 000 dollarit, kohaldatakse 25% maksumäära.
Kui horisontaalne võrdsus on maksupõhimõte, mille kohaselt võrdsustatakse võrdsed võrdsega, siis peaksid sama sissetulekuga inimesed maksma võrdset maksu. See tagab, et pole diskrimineerimist soo, töö tüübi või rassi alusel. Teisest küljest on vertikaalne omakapital maksude kogumise meetod, mis põhineb sissetuleku summal, mille kohaselt makstud maksud suurenevad koos sissetuleku suurenemisega ja tagavad rikkuse võrdse jaotuse ühiskonnas.