Läätsed on kaunviljade perekonda kuuluv toidugrupp. Nad kasvavad kaunades ja on söödavad seemned. Läätsed saavad oma nime ladinakeelsest sõnast objektiiv, mis tähendab läätse ja viitab läätse kujule, kuna see näeb välja nagu lääts. Läätsed saab liigitada värvirühmadesse ning rohelised ja pruunid läätsed kuuluvad nendesse värvirühmadesse. Erinevad on maitsed, küpsetusaeg, kasutamine köögis ja kasu tervisele. Läätsesid leidub supermarketi kuivatatud toidu sektsioonis muude kaunviljade ja kuivatatud köögiviljade kõrval. Pruunid läätsed on väga populaarsed ja pruunide läätsede sorte on palju erinevaid. Kahe läätsesordi erinevust on lihtne öelda lihtsalt nende värvi järgi. Muude erinevuste tundmine on aga kasulik. Läätsed võivad parendada erinevaid keedetud toite või olla tervisele kasulikud. Need on toitev, odav ja hõlpsasti valmistatav.
Läätserühmadest on populaarseimad pruunid läätsed. Lisaks pruunide läätsede ostmisele on võimalik leida ka Hispaania pruune, Saksa pruune või India pruune läätsi. Kõige õhem pruun läätse sort on Bulga lääts. See sort on peaaegu musta värvusega, väga pisike lääts, mis küpsetades näeb tegelikult välja nagu Bulga kaaviar, nii sai see oma nime. Pruunid läätsed on mullase maitsega ja nende valmistamiseks kulub umbes kakskümmend kuni kolmkümmend minutit. Neid ei pea eelnevalt leotama nagu teisi kaunvilju ning need on kasulikud suppides ja salatites. Läätsed on mõistlik enne toiduvalmistamist loputada, et neid puhastada ja eemaldada võimalikud väikesed kivid. Pruunid läätsed on väga tervislikud ja suurepärased kiudaineallikad. Üks tass läätsi annab 16 grammi kiudaineid. Need sisaldavad kaltsiumi, fosforit, rauda ja B-vitamiini. Läätsedel on madal rasva- ja naatriumisisaldus. Pruunid läätsed on odavad ja pakuvad ka head folaadi allikat, mis koos kiudainete ja kaaliumiga aitab hoida südame tervena. Pruunid läätsed on madala toiteväärtuse ja suure kiudainesisalduse tõttu kaalukaotuse jaoks heaks toitainete allikaks.
Rohelised läätsed on veel üks läätsede sort, kuid kõvema väliskesta tõttu võtab küpsemine kauem aega. Sellel on piprane maitse ja see püsib kauem puutumata. Roheliste läätsede sorte pole pruunide läätsedega võrreldes nii palju. Prantsusmaalt pärit läätsed on palju kallimad kui teised läätsesordid. Roheline lääts sisaldab kõiki pruunides läätsedes leiduvaid mineraale ja vitamiine, kuid rohelise läätse proteiinisisaldus on suurem. See lääts sobib lisada teistele roogadele, kuna see säilitab oma kuju ja talub pikemat küpsetusaega. Rohelised läätsed annavad oma panuse ka tervislikku eluviisi ning on heaks lisandiks ka suppidele ja salatitele.
Nii rohelisel kui ka pruunläätsel on kõrge toiteväärtuste loetelu, mis sisaldab vitamiine, mineraale ja kiudaineid. Peamine erinevus on see, et rohelistes läätsedes on kõrgem valgusisaldus, pruunides läätsedes aga suurem kiudainesisaldus.
Läätsed on suurepärane lisa köögisahverile. Nad hoiavad hästi kuivatatud köögivilja ja küpseta lihtsalt. Roheliste läätsede valmistamine võtab veidi kauem aega kui pruunide puhul, kuna nende välispind on kõvem, kuid need vananevad oma kuju paremini. Pruunid läätsed on pehmemad ja neid saab hõõrutud. Mõlemad sordid lisavad maitset suppidele ja salatitele ning jäävad vajadusel maitsestamata kui oma köögiviljaroog.
Läätsed on kõrge tervisliku folaadi ja kiudainete omaduste tõttu väga tervislikud. Kiudained ja folaadid aitavad südame tervist. Läätsed on madala kalorsuse ja naatriumisisaldusega ning see teeb neist tervisliku valiku igal dieedil. Nii pruune kui ka rohelisi läätsi tuntakse tervislike valikuna kõigi pakutavate vitamiinide ja mineraalide tõttu.
Läätsed sobivad suppide ja salatite sisse, kuid rohelised läätsed on pisut teistsuguse maitsega, kuna need maitsevad pipraseks, pruunid läätsed aga mullase maitsega. Roheline lääts sobib paremini hautiste või pikema küpsetusajaga roogade juurde, kuna see hoiab oma kuju paremini.
Läätsed on kaunviljad ja neid säilitatakse kuivatatud köögiviljadena. Nende suletud pakendites säilitamisel on hea säilivusaeg kuni aasta. Nad ei vaja enne toiduvalmistamist leotamist ja kui on vaja tõesti kiiret portsjonit küpsetatud läätsi, siis küpsevad nad ühe minuti jooksul edukalt survepliidil.