Hiina ja jaapani keel
Kahe kultuuri läheduse ja nende koos eksisteeriva olemuse tõttu on hiina ja jaapani keeltel üsna palju sarnasusi. Aastate jooksul on hiina ja jaapani keeled siiski suuresti arenenud, et näidata suuri erinevusi, mis omakorda on teinud need kaks selgelt ainulaadseks. Ehkki sarnasused teatud häälduse ja kirjutatud sõnade osas võivad olla üsna sarnased, on kahe keele vahel palju muid erinevusi, mis eristavad neid.
Hiina keel
Hiina keel on keel, mida räägivad peamiselt Hiinas elavad inimesed, ja sellel on mitmeid mandri-Hiinas räägitavaid sorte või murreteid. Väidetavalt räägivad enam kui viiendik maailma elanikkonnast mõne hiina keele emakeelt; seetõttu võib ette kujutada, kui laialt levinud see keel oli muutunud.
Hiina keele peamisi piirkondlikke rühmi on 7 ja 13, neist umbes 850 miljonit räägib mandariini, umbes 90 miljonit räägib wu ja 70 miljonit räägib kantoni keelt, millele järgneb 50 miljonit inimest, kes räägivad min. Neid keeli peetakse äärmiselt raskesti mõistetavaks ja mõnel hetkel vaevalt mõistetavaks.
Mandariini hiina keelest tuletatud Pekingi dialektil põhinev tavaline hiina keel on teadaolevalt Hiina Rahvavabariigi ametlik keel. See on ka üks neljast peamisest Singapuris räägitavast keelest ja ka üks kuuest ÜRO ametlikust keelest. Seda keelt kasutatakse ka valitsusasutustes, meedias ja õppekeelena koolides, samal ajal kui Hiina valitsus julgustab kõiki hiina keelt valdavaid hiina keelt kõnelejaid kasutama seda keelt ühise suhtlusvahendina. Ka Hong Kongis on mandariin hakanud oma keelelist kaubamärki muutma oma teiste ametlike keelte inglise ja kantoni keeles.
Traditsioonilist hiina keelt kasutatakse sagedamini kirjutamiseks, samal ajal kui verbaalseks suhtlemiseks kasutatakse teisi murreteid.
Jaapani keel
Jaapani keel on idakeel, mis kuulub jaapani keelde. Kuigi jaapani keele tekkimise täpsed kuupäevad on siiani teadmata, on 3. sajandil ilmunud hiina kirjatööstuses mõned jaapani tähemärgid, kuigi just Heiani perioodil (794–1185) olid hiinlased märkimisväärselt mõjutanud vana jaapani sõnavara ja fonoloogia, mida hiljem muudeti aastatel 1185-1600, et see sarnaneks tänapäeval kasutatava tänapäevase jaapani keelega.
Jaapani keel koosneb lihtsast fonotaktikast, foneemilisest kaashäälikust ja vokaalide pikkusest, puhtast vokaalide süsteemist, leksikaalselt olulisest pigi-aktsendist, mis on aglutinatiivne, moraalajastatud keel. Jaapanis räägitakse kümneid jaapani murretest, varieerudes paljude tegurite osas, kuid kõige selgemaid erinevusi jaapani aktsentide osas võib näha Tokyo-tüüpi ja Kyoto-Osaka-tüüpi vahel. Jaapani sõnajärjestus liigitatakse subjekt-objekt-verbiks, kus tegusõna tuleb paigutada lause lõppu erinevalt paljudest indoeuroopa keeltest. Kaasaegne Jaapani kirjutamissüsteem, mis on teadaolevalt üks maailma keerukaimaid kirjutamissüsteeme, koosneb kolmest skriptist.
Kanji - Hiina keelest pärit märgid, mis moodustavad enamiku tegusõnade ja omadussõnade varred
Hiragana - kasutatakse kanji kõrval grammatilisi elemente ja jaapani emakeelsete sõnade kirjutamiseks
Katakana - mõnikord asendab hiragana või kanji, et rõhutada võõraste sõnade ja nimede, taime- ja loomanimede kirjutamist ning onomatopoeia esinemist
Mis vahe on hiina ja jaapani keeltel??
• Kuna jaapani keel saadi algselt hiina keelest, on hiina keel neist kahest vanem.
• Jaapani hääldus on lihtsam kui hiina hääldus.
• Jaapani keeles nimetatakse algselt hiina keelest laenatud märke Kanji. Nende tähemärkide hiinakeelne sõna on Hanzi. Iga märk võimaldab mõlemas keeles mitut hääldust.
• Hiina keelt räägivad kogu maailmas rohkem kui jaapani keelt oskajad.
• Ehkki jaapani keel on algselt pärit hiina keelest, on neil nii kirjalikult kui ka kõnelemisel väga selged omadused, mis eristab neid üksteisest.