Vahekohtunik vs vahendaja
Vahekohtunikud ja vahendajad on vaidluste lahendamisega seotud isikud. On väga vähe neid, kes sooviksid, et nende vaidlused lahendataks kohtus. Menetlused kohtukohtus pole mitte ainult kulukad, vaid ka aeganõudvad. Ja kui üks kohtunik lahendab asja ühe või teise poole kasuks, puruneb see üks pool kõige lõpuks. Kõigi nende asjade vältimiseks eelistavad inimesed üha populaarsemat meetodit, milleks on vahendamine ja vahekohtumenetlus, üha enam kohtuväliselt. Kolmandat osapoolt või isikut, kes üritab nende meetoditega vaidlusi sõbralikult lahendada, nimetatakse vahendajateks ja vahekohtunikeks. Väga vähesed inimesed saavad vahet teha vahendaja ja vahekohtuniku vahel. Kuigi vahendaja ja vahekohtuniku rollid ja funktsioonid on väga sarnased, on need erinevad ja erinevad isiksused, kellel on selgelt välja toodud vastutus.
Vahendaja
Vahendaja on neutraalne isik, kes üritab kahe poole vahelisi vaidlusi sõbralikult lahendada. Ta täidab julgustaja rolli ning aitab ja aitab tülitsevatel osapooltel jõuda mõlemale poolele vastuvõetavale vastastikku kasulikule lahendusele. Vahendaja ei pea tingimata olema õigusekspert ja tema otsused ei ole õiguslikult siduvad. Vahendaja võtab endale teejuhi ja läbirääkija rolli ning aitab pooltel ise kokkuleppele jõuda. Vahendaja kohtub mõlema poolega eraviisiliselt ja ka siis, kui mõlemad pooled on kohal. Vahendaja soovitab parimat võimalikku toimimisviisi, kuid osapooled jõuavad ise lahenduseni ja kirjutavad alla lepingule. Vahendaja osutub palju odavamaks kui kohtumenetlus ja avalikkuses ei toimu mingisugust kiskumist.
Vahekohtunik
Vahekohtunik on formaalne isik, enamasti erru läinud kohtunik või väga vanem advokaat. Ta annab mõlemale poolele võimaluse selgitada oma seisukohti ja mõlema poole advokaadid saavad küsitleda tunnistajaid mõlemalt poolelt. See sarnaneb enam-vähem kohtuistungitega. Erinevalt vahendamisest on siin kohtulahenditest väga vähe. Vahekohtunik annab lõpuks oma otsuse, mis on mõlemale poolele õiguslikult siduv, nagu näiteks kohtu kohtus tehtud otsus.
Vahekohtuniku ja vahendaja erinevused
On selge, et kuigi nii vahekohtuniku kui ka vahendaja peamine eesmärk on vaidluse sõbralik lahendamine, on kahe isiku roll ja volitused suured erinevused. Kuigi vahendaja ei anna kunagi otsust, on vahekohtuniku otsus lõplik ja õiguslikult siduv. Kui vahendaja on pelk läbirääkija ning aitab ja abistab pooli lahenduse leidmisel, andes üksnes arvamusi, on vahekohtunikul õigus anda oma otsus. Vahendajad töötavad kõige paremini tsiviilvaidlustes ja lahutusmenetlustes, samas kui vahekohtunikud mängivad suuremat rolli keerulistes õigusvaidlustes, näiteks kahe ettevõtte vahel või ettevõtte juhtkonna ja töötaja vahel.